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Aurora Yucateca - Parte II

Las reclamaciones históricas

Pedro Sainz de Baranda siempre afirmó que la Aurora Yucateca fue la primera fábrica textil completamente mecanizada en utilizar la energía de vapor con éxito en México. Como el director del Museo de la Guerra de Castas está haciendo en la foto de arriba, Baranda fue el primero en demostrar la fabricación de tejidos de algodón el 28 de marzo de 1834 en una exposición al gobierno de Yucatán. La mayoría de los historiadores están de acuerdo con esta afirmación, aunque algunos sostienen que Esteban de Autuñano de Puebla fue el primero.

Autuñano estableció la Constancia Mexicana en Puebla en 1831. Él y sus socios invirtieron 400 mil pesos en un molino con casi 4.000 husos. El equipo para su molino fue importado de Inglaterra y demostró ser incapaz de producir tela de algodón, así que tuvo que recurrir a la subcontratación de tejedores locales para completar los tejidos.

Tal vez el argumento de que fue el primero radica en la semántica. Para los yucatecos el primero significa tener éxito con la producción de tela de algodón de principio a fin. La Constancia Mexicana no pudo ser la primera por esa razón. La evidencia adicional para apoyar esa afirmación puede observarse en el hecho de que Autuñano abandonó sus máquinas británicas y las reemplazó con un nuevo equipo de los Estados Unidos. Incluso esta estrategia resultó difícil, ya que en tres ocasiones el nuevo equipo se perdió en el mar. El cuarto cargamento llegó con seguridad y la producción comenzó en 1835 un año después de que la fábrica de Baranda había fabricado con éxito tejidos de algodón acabados.

La instalación física

Las descripciones de la planta industrial se encuentran en el libro "Incidentes de viaje en Yucatán Volumen II " de John L. Stephen y "Rambles in Yucatan” de Benjamín Moore de Norman. Baranda dio a ambos autores visitas personales a la fábrica textil en la primera parte de 1842, cuando la fábrica marchaba a buen ritmo. Los académicos favorecen el relato de Stephen por su reputación de exactitud. Howard Cline, historiador de Harvard, combina los datos de ambos libros y los relaciona con fuentes mexicanas para producir una descripción detallada de la fábrica.

La fábrica de Valladolid se encuentra en la intersección de la Calle 42 y la Calle 35, cerca del centro de Valladolid y a sólo una cuadra de la casa de Baranda. La parte frontal del complejo está frente a la plaza de la Candelaria justo enfrente de la antigua iglesia colonial de Nuestra Señora de la Candelaria. El complejo estaba rodeado por una roca de tres metros y el muro de concreto, que sigue en pie hoy en día.

Todo el sitio mide 200 pies por 150 pies. Dentro de las paredes, un grupo de edificios rodeaban un patio abierto. El emblemático edificio era de dos pisos que albergaba el hilado, desmotado, cardado y tejido. El edificio era de cincuenta metros de altura, ochenta y ocho pies de largo y cincuenta y dos metros de ancho. Los arcos que se utilizaron para sostener el techo eran de cuarenta y seis centímetros de diámetro y las paredes eran de treinta y cuatro pulgadas de espesor.

Se construyeron aberturas en las paredes entre los arcos y cubierta con rejas de hierro para permitir la entrada de luz y también permitir el movimiento del aire a través del complejo, permitiendo condiciones de trabajo más agradables. Este factor fue una mejora importante comparada con las fábricas sucias, con poca luz y con poca ventilación en Inglaterra. La planta baja se componía de barro, que se seca en una superficie dura y lisa. El segundo nivel tenía un piso construido de cedro rojo local y soportaba el equipo más ligero. En suma, era un edificio impresionante para la época.

En la plaza frente a la Iglesia de la Virgen de Candelaria (en la foto abajo a la izquierda) había cuatro bodegas con una puerta central que llevaban al patio interior. Rodeando el patio había una fuente inagotable para la máquina de vapor y calderas, depósitos utilizados para recubrir la tela con almidón, un pozo, un edificio de mantenimiento, herrería y carpintería, secaderos, bodegas de herramientas y una pequeña oficina. Las metas visionarias de Baranda estuvieron bien planeadas y ejecutadas.

Las Máquinas

Todo el equipo utilizado en la planta era maquinaria de última tecnología de fabricación en los Estados Unidos. Incluía una máquina de vapor de quince caballos de fuerza, calderas, una desmotadora de sierra, máquinas de hilado, una batanadora para limpiar la fibra, cardadoras, bancas estiradoras y telares. MacGregor jugó un papel importante en la compra de los equipos a través de socios de negocios en la ciudad de Nueva York. Uno de sus barcos se utilizó para entregar el equipo al puerto de Sisal, reduciendo los costos de transporte. El barco anclaba a dos millas de distancia de la costa y todo el equipo tuvo que ser trasladado en barcos pequeños para llegar al muelle. Esta fue una tarea precaria ya que gran parte del equipo era pesado y engorroso.

Una vez en tierra, todas las piezas tenían que ser entregados a Valladolid. Mientras que la carretera de Mérida a Sisal era decente, la calidad se deterioró en el camino hasta el destino final del envío. Algunos de los equipos eran de forma irregular y vagones especiales tuvieron que ser diseñados y fabricados en Nueva York, antes de ser enviados a Sisal antes de la llegada del equipo de molino. A la vuelta del siglo 19, la fundación de una fábrica textil de vapor en una de las regiones más remotas de México fue una tarea desalentadora.

¿Por qué Valladolid?

Como académico formado en la disciplina de la geografía, que estaba expuesto con frecuencia a un concepto conocido como "La Teoría de la Localización Industrial". Esta teoría sostenía que seis factores principales determinan la localización industrial: capital, materias primas, mano de obra, la energía, el transporte y el mercado. Desde que el Aurora Yucateca introdujo México a la Revolución Industrial, decidí echar un vistazo a cómo cada uno de esos factores impactó la decisión de Baranda para ubicar su nueva fábrica textil de vapor en Valladolid.

Capital

La fábrica era pequeña y los combinados 40.000 pesos invertidos por Baranda y MacGregor fue un proyecto económico viable. La familia de la esposa de Baranda tenía “dinero antiguo” al que podían recurrir, y MacGregor había tenido un éxito especial exportando palo de tinte desde Campeche.Los socios querían el control total de la operación por lo que no buscan subsidios financieros de las entidades gubernamentales. Ni tampoco recurrir a préstamos bancarios, que estaban cobrando altas tasas de interés entre doce hasta veinticuatro por ciento. Fue la empresa privada en su mejor momento, y eso es exactamente lo que los socios tenían en mente. Ambos socios tienen suficiente seguridad financiera que les permita operar con pérdidas hasta 1839, cuando la fábrica se convirtió en una operación rentable.

Materias Primas

El algodón era una planta nativa de la Península de Yucatán y los mayas la habían cultivado en sus milpas durante siglos. Los primeros exploradores españoles informaron de almacenes mayas llenos de algodón. Stephens menciona que las mujeres en Yakatzib tejían algodón en sus chozas en 1841. Norman escribió que mientras que el algodón se cultiva ampliamente en todo Valladolid, la principal zona productora de algodón estaba en el distrito de Tizimín, al norte de Valladolid. Luego pasó a describir el algodón como superior en color y textura. Baranda tenía el algodón local, analizó y descubrió que el veintiocho por ciento del algodón en rama era de fibra y el resto fue principalmente semillas. Algodón con esos niveles de fibra se considera por encima de la media.

Los agricultores mayas se complacían en poder vender su algodón como cultivo comercial. Los mayas traían su algodón directamente al molino donde Baranda les pagaba un peso o un peso y medio por un saco que contiene treinta y dos libras de algodón. Según el profesor Cline, el molino había consumido casi trescientas toneladas de algodón (580.000 libras) en marzo de 1844. Esto produjo una importante inyección de capital a la economía de Yucatán rural.

Mano de obra

Baranda empleó cincuenta y tres trabajadores de la fábrica, además del ingeniero de Nueva York, John M. Burke, quien se desempeñó como superintendente del molino. En comparación con las plantas en Inglaterra y Estados Unidos, el modelo laboral de Baranda estaba adelantado a su tiempo. Sus trabajadores eran mestizos e indígenas mayas y se negaron a explotar a los niños y las mujeres. Los molinos británicos contrataban principalmente trabajadoras de bajo costo que eran sometidas a condiciones de trabajo miserables. Samuel Slater, quien fundó la primera fábrica textil de América en Pawtucket , Rhode Island, utiliza nueve niños, de siete a doce años, para empujar pedales con los pies y accionar los 72 husillos en 1793, antes de convertir los molinos a energía hidráulica. Más o menos al mismo tiempo que el molino de Baranda se puso en línea, 19 molinos impulsados por agua en Lowell , Massachusetts estaban contratando muchachas principalmente rurales entre las edades de diez y veinticinco como trabajadoras. Los empleados de Baranda recibieron salarios justos en comparación con otras oportunidades de empleo. Se les pagaba a destajo y ganaban hasta dos veces el salario normal pagado a los trabajadores agrícolas y artesanos.

Energía

Las primeras fábricas textiles de Nueva Inglaterra utilizaban principalmente energía hidráulica para operar su maquinaria. Ya que Yucatán no tiene grandes ríos, la energía hidráulica no era una opción para Baranda. Los molinos de vapor deben estar situados en zonas donde se dispone de suficientes fuentes de combustible. Aunque Yucatán carecía de combustibles fósiles, estaba cubierto de extensos bosques. La madera de los bosques era quemada en el molino de Valladolid para calentar el agua en las calderas y producir el vapor necesario para la máquina de vapor de 15 caballos de fuerza. Baranda contrató sesenta y cuatro familias mayas para cortar y entregar la madera a la fábrica, pagando el precio estándar por el combustible. Esto proporcionó otra valiosa fuente de ingresos para la población indígena.

Transporte

Los problemas de transporte de Baranda eran únicos. Los mayas traían el algodón en bruto y la madera para combustible a la fábrica. El producto final estaba diseñado para el mercado local con costos de transporte limitados. Sin embargo, cuando los textiles británicos de contrabando compitieron con parte de su mercado local se vio en problemas. Cuando trató de exportar fuera de sus mercados locales, las cuestiones políticas dieron lugar a elevados aranceles y bloqueos que hacían casi imposible de vender su producto fuera de Yucatán.

Mercado

Desde el principio, Baranda había previsto para su planta de producción suficientes productos para satisfacer las necesidades locales. En 1840 la población estimada en Mérida era de 28,000 con 15, 000 en Valladolid, 7,000 en Campeche y 700 en Tizimín. Esos números deberían haber asegurado el éxito de mercado para el molino. Como se mencionó anteriormente, los textiles de contrabando y cuestiones políticas que afectaban el transporte pesó mucho en su capacidad para mantener la fábrica funcionando con un beneficio. La comercialización fue el mayor desafío de los seis principales factores de éxito industrial para la Aurora Yucateca.

Problemas adicionales

Se ha dicho anteriormente que la fábrica no obtuvo ganancias hasta 1839. La mayor parte de las razones de la situación financiera de la Aurora estaban fuera de las manos de Baranda. De 1834 a 1836, Yucatán sufrió una sequía terrible. El hambre y la hambruna se extendieron como reguero de pólvora a través de la población maya. Los cultivos de la milpa fallaron, incluyendo el algodón. Era demasiado caro para importar algodón extranjero, por lo que la producción bajó. En 1835 Baranda renunció como gobernador interino y cuando sus trabajadores trataron de celebrar el Grito de Dolores o Grito de celebración de la Independencia fueron detenidos por los enemigos políticos de Baranda y encarcelados durante seis meses, tiempo durante el cual se cerró la fábrica. En 1837, la tormenta de Racer, el peor de los huracanes en el Atlántico en el siglo 19, pasó directamente sobre Yucatán y Valladolid, causando daños a la fábrica y al algodón.

Oscuridad y Luz

Entre 1840 y 1842, las cosas empezaron a mejorar en el área y el molino comenzó a convertirse en una empresa exitosa. La Aurora Yucateca produjo 200,000 metros de tela y 7,000 libras de hilo. Luego ¡Sobrevino el desastre! Primero MacGregor murió en 1841 y luego Burke regresó a Nueva York en 1844, después de nueve años en su papel de superintendente. En 1844, el gobierno mexicano estableció aranceles sobre las exportaciones después de prometer que no existiría ningún arancel. Baranda, cuya salud había estado disminuyendo constantemente desde hace cinco años, murió en 1845 y cerró la planta temporalmente. En enero de 1847, Yucatán estalló en un conflicto violento llamado " Guerra de Castas". Valladolid fue saqueada y abandonada tanto por los españoles como por la población mestiza. Los rebeldes prendieron la Aurora Yucateca en fuego haciendo que los pisos de madera de cedro rojo del segundo piso se colapsaran, cayendo las máquinas de las plantas superiores a las de la primera planta. El molino no volvería a producir ni un carrete de hilo.
El aumento de las cenizas

Después de décadas de abandono, una pizca de vida comenzó a emerger de las cenizas de la Aurora Yucateca. En 1962 el Ejército Mexicano realizó un notable esfuerzo para limpiar la destrucción y decadencia. Durante seis años, el centro albergó tres acantonamientos del Batallón de Infantería XXXVI de la Zona Militar 32. De 1969 a 1972, la escuela secundaria 7 utilizó los edificios. En 1972, la instalación ocupó una prisión para el Juzgado Tercero de Distrito. En 1979, el gobierno municipal, con el apoyo del Ministerio Federal de Asentamientos y Obras Públicas, completó una hermosa restauración de las instalaciones bajo la dirección del arquitecto Pedro Ramírez Vázquez. El edificio principal alberga un teatro, mientras que los depósitos originales en la entrada se convirtieron en 1985 en la Biblioteca Pública Regional, Pedro Sainz de Baranda N º 947.
Reflexiones

La Aurora Yucateca marcó el comienzo de la era industrial en México. Era un hermoso amanecer marcado por el liderazgo de uno de los verdaderos héroes de México, Don Pedro Sainz de Baranda y Borreyo. Al entrar a Valladolid por la carretera de Cuota por la Calle 42, disminuya la velocidad al acercarse al centro de la ciudad. A la derecha a menos de tres cuadras del Zócalo, se encuentra el edificio principal restaurado de la Aurora Yucateca. Haga una pausa por un momento y reconocerá que en este edificio, se hizo historia. En 1987, México reconoció oficialmente. Los restos de Baranda fueron trasladados desde la Catedral de Campeche a la Rotonda de las Personas Ilustres en la Ciudad de México, el reconocimiento definitivo de un hombre que hizo la diferencia.

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Posted By Yucatan Living Contributor