Renovación colonial en el sur de Mérida
Al sur de la Plaza Grande = SOME
En los últimos años, cada vez más extranjeros están encontrando y comprando casas coloniales al sur de la Plaza Grande. Cuando recién nos mudamos aquí, nos advirtieron que “el sur” era un lugar peligroso y no era un lugar en el que quisiéramos vivir. Ya no es peligroso, y lleno de casas coloniales a precios más bajos, SOME (pronunciado “SO-may”, abreviatura de South Mérida) como a veces lo llamamos, se ha convertido en un lugar de moda para comprar y renovar.
Áreas como La Ermita, San Sebastián y San Juan están todas al sur de la Plaza Grande. Aunque las calles a menudo no son tan elegantes como en lugares como el barrio de Santa Ana, vivir en SOME les brinda a algunos de nosotros (incluidos los Working Gringos) la oportunidad de comprar casas más grandes o casas por menos dinero que son igual de hermosas e interesantes que las de nuestros vecinos del norte. Un bono adicional de vivir en estos barrios es la oportunidad de experimentar la auténtica vida de Mérida, con todas sus rarezas, problemas y delicias. Algunos de estos barrios son sedes de presentaciones musicales patrocinadas por la ciudad, y La Ermita, con su hermosa iglesia antigua, jardín y parque, se ha convertido en uno de los lugares más importantes para visitar durante el Día de Muertos aquí en Mérida.
La casa que elegimos para nuestro sexto episodio de Houses of Mérida está ubicada en la Calle 60, a unas cuadras directamente al sur del zócalo, lo que la coloca unas cuadras al este del Parque de San Juan. El barrio incluye madererías, heladerías, escuelas, cocinas económicas y, durante el día, las calles están llenas de la actividad comercial de Mérida. Junto a esta casa en particular hay una galería de arte, y la calle está bordeada de antiguos edificios coloniales, muchos de los cuales han sido convertidos en espacios comerciales. No le decimos SOME por nada… recuerda al distrito SOHO de Nueva York antes de convertirse en el enclave elegante que es hoy.
Preservación ejemplar
La casa colonial que es el tema de nuestro último video de Houses of Mérida estaba en un estado típico de abandono y deterioro cuando el propietario la compró. Diseñándola a larga distancia con el arquitecto Víctor Cruz, creó una casa que creemos es ejemplar en su preservación del ambiente y encanto de las casas coloniales antiguas, al mismo tiempo que brinda las comodidades del siglo XXI (aire acondicionado, agua caliente, lavavajillas, alberca, etc.). El propietario y el arquitecto trabajaron bien juntos para conservar todos los mosaicos antiguos, las puertas de madera viejas y muchas de las ventanas de hierro. Incluso cuando se construyeron habitaciones desde cero, como la cocina, fueron diseñadas de tal manera que se integraran perfectamente con las habitaciones antiguas.
Esta casa fue construida como segunda residencia o casa de vacaciones para una persona y sus invitados y amigos. La sencilla casa cuadrada de cuatro habitaciones al frente del terreno se conservó casi exactamente, aunque se cambiaron los usos de las habitaciones. Un área abierta entre dos estructuras se convirtió en la cocina, y la estructura trasera se transformó en tres recámaras con dos baños. Un patio abierto en el costado del terreno permite acceso al exterior desde todas las habitaciones excepto las dos frontales, y se añadió otro patio en la parte trasera, bordeado de arcos y columnas que miran hacia un jardín con césped y plantas. En la parte más lejana de la propiedad, construyeron una alberca y una casa de alberca, mientras lograron conservar las palmas maduras que ya estaban allí. Toda la propiedad está rodeada por antiguos muros de piedra, algunos de los cuales se elevaron en la parte trasera para hacerlos más altos.
Tres de las características más buscadas en una casa colonial en Mérida son probablemente los pisos originales de mosaico de pasta, las puertas de madera originales y los techos altos con vigas. Esta casa tenía las tres, y las tres se renovaron y conservaron. En las habitaciones frontales, por ejemplo, se conservaron los tapetes originales de mosaico (los mosaicos en el centro de la habitación que forman una especie de “alfombra”), pero se retiraron todos los mosaicos oscuros que los rodeaban y se reemplazaron con mosaicos nuevos de color claro, dando una apariencia completamente nueva a las habitaciones. Hay puertas de madera originales en toda la casa, complementadas por otras puertas adicionales que parecen antiguas pero fueron creadas para la casa por artesanos locales. Los techos con vigas en muchas de las habitaciones solo necesitaban limpiarse y repintarse (y probablemente también reparaciones menores). Incluso cuando se reemplazaron algunas puertas de hierro, la mayoría se repararon y se reutilizaron, a veces de manera encantadora, como en el baño principal.
El propietario, que es diseñador de Nueva York, tiene ojo y aprecio por las antigüedades y otros objetos antiguos de Mérida y otras partes de México, por lo que la casa está decorada con una gran variedad de objetos interesantes. Cada una de las lámparas fue comprada en tiendas locales de antigüedades y cachivaches. Muchas son lámparas colgantes de vidrio soplado, bastante comunes en casas antiguas de Mérida, y algunas son lámparas de hierro forjado que el propietario pintó de blanco en lugar de negro, como es tradicional. Las jaladeras de cajones en la cocina y baños también son de tiendas locales de antigüedades y cachivaches, y al menos uno de los baños tiene un lavabo y un inodoro antiguos de porcelana, complementados con mosaicos nuevos hechos en el mismo azul caribeño.
Cuando estás en esta casa, sientes que definitivamente estás en México y en Yucatán, y si miras a tu alrededor en la mayoría de las habitaciones, no podrás decir en qué año estás. ¿Es 1920? ¿1955? ¿2010? La combinación de arquitectura y diseño interior te deja agradablemente inseguro.
Para información sobre mosaicos (antiguos y nuevos), cómo se hacen y dónde comprarlos, visita nuestro artículo sobre Mosaicos.
Comments
R.W. 14 years ago
I believe there is no definite right or wrong area when purchasing a home in Mérida—a little research and personal preference goes a long way. Almost all I know who live here loves their neighborhood the most. When someone endorses a specific area, he probably has something to gain by doing so. Mérida is wonderful city with many diverse neighborhoods.
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Patti 15 years ago
Georgina,
I am so with you. I recently purchased a home on C 54 X 73A Y 75. I love the area. I am only 3 blocks from the market. I did not care to live in Gringo Land either. I will begin renovations after the first of the year.
I also think that the iguanas and scorpions will take a bit of getting use to.
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Georgina 15 years ago
I bought a small house on 56 at 79 in 2006. I fell in love with the house and never considered the "right/wrong side of the tracks" [Plaza Grande]. Victor did my house too, and it's a wonderful little casita with lovely courtyards behind. We restored more than renovated. I can't say enough good things about Victor, Atta and Luis and everyone else at Estilo - young, talented, passionate...
I'm the only non-Mexican on my block, and as my neighbours have become used to me their kindness has grown, to driving me to get chlorine for the pool, inviting me into their homes and generally keeping an eye on the house when I'm not there. This suits me; I wanted to live in Mexico, not in a gringo bubble in Mexico!
Now I just have to stop freaking out when I see iguanas and scorpions!
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Working Gringos 15 years ago
Whenever we can provide this information, we do. Most owners are reluctant to share it, however.
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gina 15 years ago
Can you provide infp about the cost of the home and/or renovations. It would be appreciated a lot!
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Linda Brotkin 15 years ago
My husband and I visited Merida many times over a 10 year period before making the decision to purchase and renovate a Centro Historico casona. Having the benefit of traversing the streets of almost all of the colonias during our many visits, we are able to confidently aver the charm, warmth, and pleasantness of living, working and/or just enjoying all areas of this great city: there is not a "bad place" to be in Merida. Coincidentally, after interviewing several architect/builders following the purchase of our "project" house, we chose Victor Cruz of Estilo Yucatan to propose, design and rebuild the home. Victor demonstrates passion and love for his work, and we visited several of his completed re-do's which only validated what we already intuitively felt about him: the complete package of talent and empathy we required for this long-distance challenge.
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CasiYucateco 15 years ago
Our several 'southern' friends are farther south than Fabio mentions. Near the military zone, the sports stadiums, in the south-east and the south-west. Still never had any problems. Still never had any worries staying in friends' homes in any of those locations.
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fabio fortuna 15 years ago
it seems to me that there is a confusion between 'south merida' and 'south of the zocalo- colonia centro - merida'. while south merida includes the colonias south, (south of the airport too), south of the zocalo is being renovated, the street where we live (camino real campeche) or 64 south of the arco de san juan is most likely one of the most beautiful streets in merida, with downlights in front of the newly renovated facades and pebble stones, and joines san juan to la ermita. the area close to the CAME ADO station used to be ' a bad area' in old days and now it is just charming, between santiago and san sebastian. san cristobal is beautiful and the area is really 'authentic merida' - the only area i would avoid is 58 x 69-71 , the little 'red light district' on 58 which taxi drivers call 'calle de las caricias'... we enjoy closed streets during sunday bicicle route , with many people strolling by. i wish more people would partake and enjoy the south part of the centre.
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Patti 15 years ago
Congrats to Working Gringos and Eric. Another wonderful house renovated in the beautiful city of Merida. I also had heard many negative comments about the south end of the city. I am very glad to see an endorsement by Working Gringos. It seems that Ermita would be considered south but we do not seem to hear much negative about this area. Ermita is simply charming.
As for the renovation as always very nicely done. What a great idea to use the glass garage doors in one of the rooms. I very much liked the idea of the cisterna built to replicate older/vintage Merida. How great to have it where you can elect to use it rather than having to incorporate it into your plan with its unplanned location. I have forwarded this info to my architect, Mercedes Sanchez, for her review. Though it is known that she and her team are amazing. It was cool to see such an eclectic flavor in the decorating. Can you tell us the size of the lot?
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susan loeppky 15 years ago
This home looks lovely. I hope to have one of my own someday in Merida where the sun shines every day. Thanks for sharing your home with us Merida lovers.
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CasiYucateco 15 years ago
The "us" versus "them" complex is alive on every corner of the earth. In Merida, it seems to take the form of "North" versus "South."
We've been lost on the tinyiest streets and the scariest corners and dead-ends in South Merida (and elsewhere in Yucatan) and the people were always friendly, pleasant and helpful. Human nature is what it is, everywhere in the world. Both the good (helpful, friendly) and the bad (don't get close to those people...) are in Merida too.
We'd encourage people to use their own eyes and see reality. There are certainly people who are extremely elitist and racist, even in Merida. Ignore them and enjoy life. We have friends "in the south" and I've never worried for a moment staying there with a nice rental car outside, etc.
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