Yucatan Living

Claudette Elizondo

YL: ¿Cuándo te mudaste a Yucatán y de dónde te mudaste?
Claudette: Solo he estado aquí desde noviembre de 2009 y nos mudamos desde Dallas, Texas.
YL: ¿Por qué se mudaron?
Claudette: ¿Por dónde empiezo? Como la mayoría de los otros expatriados, descubrí Mérida durante unas vacaciones. Nunca pensé que acabaríamos soñando con regresar por unos 5 años completos. Durante ese tiempo, me fui desilusionando cada vez más con mi carrera en diseño de joyería, mientras que mi esposo batallaba para encontrar trabajo en la industria textil, a pesar de sus 15 años de experiencia. Pronto comenzamos una familia y criar a nuestros hijos en un país de habla hispana se volvió una prioridad. Soy mexico americana y hablo español fluidamente, pero mis hijos ahora crecían en un hogar donde el inglés era el idioma preferido, los dibujos animados estaban todos en inglés y no había abuelos mexicanos cerca. Sabía que teníamos que hacer algo y rápido.
YL: ¿Por qué eligieron la ciudad donde viven ahora en vez de otros lugares del mundo?
Claudette: Nos encantó Mérida al instante, y nunca consideramos otro país. Tenía que ser México. Quería regresar a mis raíces y mi esposo, Lars, no quería de otra manera. Fue una decisión instantánea que nos tomó años lograr.
YL: ¿Cómo llegaron a Mérida en primer lugar?
Claudette: Mi mamá fue quien lo sugirió. Ella es del norte de México y nunca había estado en Mérida, pero simplemente lo sugirió porque escuchó que era un buen lugar para visitar. Nunca en un millón de años pensó que acabaríamos mudándonos aquí.
YL: ¿Qué piensa tu familia en Estados Unidos sobre tu mudanza aquí?
Claudette: Mis padres todavía están en Texas y aprobaron nuestra mudanza con mucha dificultad. Creo que finalmente la aceptaron cuando vinieron a visitarnos hace unos meses. Vieron lo felices que estábamos y mi mamá pudo experimentar Mérida de primera mano. Finalmente entendió que esta mudanza era algo positivo para nuestra familia.
YL: ¿Compraron una casa de inmediato o rentaron primero? ¿Crees que tomaron la decisión correcta?
Claudette: Actualmente rentamos porque realmente no teníamos opción. No es que tuviéramos 100 mil dólares disponibles, pero aun si los tuviéramos, estamos contentos de rentar porque estamos aprendiendo qué funciona y qué no para nuestras necesidades familiares. Esto definitivamente será importante cuando finalmente construyamos la casa de nuestros sueños.
YL: ¿Estás haciendo ahora lo que pretendías hacer cuando te mudaste? Si no, ¿por qué no?
Claudette: Sí... ¡y más! Sabía que estaba agotada del diseño y nunca más quise trabajar para otra empresa. Estaba lista para algo completamente diferente y hasta ahora lo estoy haciendo. Acabo de lanzar una empresa de viajes grupales que atiende exclusivamente a mujeres. Mis viajes divertidos están enfocados en arte, comida y lenguaje. En mis cortos seis meses en Mérida, he hecho grandes amigas con quienes me gusta colaborar. También estoy involucrada en un restaurante clandestino llamado Remixto. Esperamos organizar un evento culinario diferente una vez al mes.
YL: ¿Qué es lo más interesante de vivir aquí para ti?
Claudette: Las vacaciones constantes. Hay un día de celebración para casi todo lo que puedas imaginar. ¿A quién no le gusta un día libre?
YL: ¿Qué es lo que más amas de vivir aquí?
Claudette: Yo llamo a esto la tierra de las oportunidades. Si tienes una idea y te apasiona, lo más seguro es que vas a hacer algo que todavía se considera fresco y muy necesario en Mérida. He oído que la ciudad ha avanzado mucho en solo los últimos 5 años y aún hay mucho espacio para pensadores innovadores. Me encanta que aquí puedes hacer realidad tus sueños.
YL: ¿Qué extrañas de tu “vida anterior”?
Claudette: No puedo decir que extraño mucho, excepto una buena manicura y pedicura. He ido a varios lugares elegantes en la ciudad y he salido con los dedos sangrando o adoloridos.
YL: ¿Qué no extrañas de tu “vida anterior”?
Claudette: No extraño el aislamiento de la vida suburbana. No extraño los aburridos y largos traslados. No extraño mi antiguo trabajo ni mi antigua vida ni un poco.
YL: ¿Cuál es tu comida local favorita?
Claudette: Me encanta el chorizo. Me encanta en todas sus variantes, desde estilo Cantimpalo hasta Longaniza de Valladolid.
YL: ¿Cuál es tu época favorita del año aquí y por qué?
Claudette: Solo he estado aquí seis meses, de noviembre hasta ahora, y tengo que decir que no me gustó el frío loco que tuvimos en enero. No estábamos preparados para eso en absoluto.
YL: ¿A dónde llevas a los invitados que te visitan aquí para mostrarles algo realmente especial?
Claudette: Recientemente descubrí Izamal y se ha vuelto EL lugar al que llevaré a mis visitantes en el futuro. Es un pueblito pintoresco lleno de historia y encanto.
YL: La última vez que saliste a cenar, ¿a dónde fuiste y por qué?
Claudette: Cené en el Parque Santiago esta noche. ¿Por qué? Porque el puesto del medio tiene los mejores tacos al pastor de la VIDA y están a solo dos cuadras de mi casa.
YL: ¿Cómo es la ciudad donde vives diferente para los residentes en comparación con los turistas?
Claudette: Estaba pensando en eso hoy y me asombra la variedad de platillos yucatecos que mi empleada doméstica ha preparado para mí en estos 4 meses. Ha repetido algunos platillos porque me gustaron tanto que quise comerlos otra vez. Pero la mayoría de los turistas piensa que la comida yucateca se limita a unos diez platillos porque generalmente ven la misma selección en los menús de los restaurantes. ¡Si supieran!
YL: ¿Tienes amigos de la comunidad local o más bien te juntas con los expatriados?
Claudette: Definitivamente tengo ambos, pero la gran mayoría son expatriados. Eso porque soy mucho más divertida en inglés.
YL: ¿Qué edad tienen tus hijos y a qué escuela van?
Claudette: Tengo dos hijos, Paulo de 5 y Sofía de 3. La decisión sobre la escuela de Paulo fue fácil. Queríamos encontrar algo a distancia caminable y una escuela que ofreciera clases en español e inglés. Encontramos varias pero nos decidimos por el Colegio Americano y estamos contentos con esa decisión. ¡A él le encanta! En cuanto a Sofía, tuvimos que tener paciencia con nuestra pequeña; adaptarse a su nueva ciudad y hogar ha sido difícil para ella. Aún después de 6 meses, sigue adaptándose. Finalmente la inscribimos en una escuela diferente a la de su hermano. Está a distancia caminable pero encontramos que esta era ideal para ella por el tamaño pequeño de las clases de diez niños y sus maestras han sido maravillosas con ella. Ella asiste a Educación y Patria.
YL: ¿Qué opinas de criar a tus hijos en el Centro?
Claudette: Nos encanta y no quisiéramos de otra manera. Las comunidades cerradas o la vida suburbana es cosa del pasado para nosotros. Dejamos esa existencia aislada atrás a favor de un lugar que realmente se siente como comunidad.
YL: Si trabajas o tienes un negocio, ¿cómo es tener y manejar un negocio aquí o trabajar aquí? ¿Cómo es diferente a hacerlo en tu país de origen?
Claudette: Esa es una pregunta interesante porque nunca he estado en la industria del turismo antes, así que no tengo idea de cómo sería en Estados Unidos, excepto que podría suponer que necesitas un título, muchos contactos y tienes que escalar posiciones. Aquí... no tanto.
YL: ¿Te resulta más o menos difícil ganarte la vida aquí que en tu país de origen?
Claudette: Un nuevo negocio requiere trabajo duro y largas horas sin importar dónde estés. Esta será nuestra principal fuente de ingresos, así que como diría Tim Gunn de Project Runway, “¡Haz que funcione!”
YL: ¿Tus hábitos de trabajo son diferentes aquí?
Claudette: No. Trabajo duro sin importar dónde esté.
YL: ¿Hablabas español cuando te mudaste? ¿Dónde aprendiste español (si fue así)? ¿Es la barrera del idioma un problema para ti en tu vida diaria?
Claudette: Mi mamá es del norte de México y mi papá es del sur de Texas, la parte de Texas que nunca se molestó en adoptar el inglés cuando se convirtieron en parte de Estados Unidos. Así que hablábamos español en casa y aprendí inglés como segundo idioma en la escuela. Ahora hablo ambos fluidamente y me gustaría pensar, sin acento. Eso es hasta que preguntas a un yucateco y rápidamente notan que sueno como una norteña.
YL: ¿Qué palabra o dicho interesante en español has aprendido últimamente? ¿Qué significa y cómo la aprendiste?
Claudette: Lo que encuentro interesante en el idioma español es la calidad poética y formalidad de una carta de negocios. Eso es algo que quiero dominar algún día. Recibo algunas notas de la escuela de mi hijo que están tan bien escritas que ponen cualquier cosa que yo pudiera escribir a la sombra.
YL: ¿Eres ciudadana mexicana? ¿Planeas serlo?
Claudette: Soy ciudadana dual gracias a que mi mamá es de México, así que tengo pasaporte estadounidense y mexicano. Reclamé mi derecho a ser mexicana hace apenas un año, cuando me preparaba para mudarme a Mérida.
YL: ¿Has viajado mucho dentro de México? Si es así, ¿dónde y cuál ha sido tu lugar favorito para visitar? ¿Qué viste ahí que te gustó tanto?
Claudette: He viajado por todo México pero todavía tengo mucho por ver. Tengo que decir que Guanajuato es uno de mis lugares favoritos. Es una ciudad muy romántica y me recuerda mucho a España. Por casualidad visité México y España durante el mismo verano en la universidad. Mis padres fueron ahí en su luna de miel y me gustaría ir con mi esposo Lars algún día.
YL: ¿Cómo te tratan los mexicanos? ¿Sientes resentimiento o bienvenida?
Claudette: Me preguntan “¿De dónde eres?” mucho. Mido 1.75 m, así que no me mezclo muy bien. Nunca he sentido resentimiento, pero no siento que esté logrando parecer mexicana con éxito todavía.
YL: ¿Qué cambios esperas en la ciudad donde vives? ¿Ves algún progreso hacia esos cambios?
Claudette: Me apasiona la conservación de casas históricas y recientemente leí que hay un grupo intentando hacer justamente eso en Paseo Montejo. Espero que puedan lograr lo que se proponen. Sería algo maravilloso para la ciudad y su turismo, por supuesto.
YL: ¿Cuáles son tus planes para el futuro aquí?
Claudette: Soy muy optimista sobre nuestro futuro aquí. Tengo grandes metas para mi negocio de viajes y tengo toda la intención de quedarme y criar a mi familia aquí.
YL: ¿Cuál es el consejo más importante que le darías a alguien que va a comprar propiedad y/o planea mudarse a Yucatán?
Claudette: Basado en mi experiencia de vivir en renta y aprender qué funciona y qué no para mi familia, recomendaría a otros hacer lo mismo. El clima aquí es muy diferente y tienes que tomarlo en cuenta junto con tus necesidades cuando diseñas tu nuevo hogar. No basta con saber que quieres una casa de 3 recámaras y 2 baños. Hay muchos otros factores como el clima, insectos, flujo de aire, dirección solar, ruido de calles transitadas, que hay que considerar al planear. Recomiendo mucho rentar antes de comprar.
YL: Si pudieras decir algo a toda la gente de México, ¿qué dirías?
Claudette: ¡Qué orgullo ser mexicana. Viva México!
YL: Si hay algo más que quieras agregar para nuestros lectores (personas interesadas en o considerando mudarse a Yucatán, ex yucatecos, personas planeando visitar por un tour extendido…)?
Claudette: Este mensaje está dirigido a cualquier posible expatriado que esté leyendo esta entrevista ahora mientras intenta tener un vistazo de la vida en Yucatán. Si aún no están aquí por miedo a lo desconocido o simplemente porque dudan de sí mismos, les digo… ¡CREAN! Si realmente quieren una vida diferente para ustedes, ya sea aquí en Mérida o en cualquier otro lugar del mundo, enfoquen su meta y no dejen que ningún obstáculo los detenga. Esperen que familia y amigos los llamen locos, pero al final, se trata de hacerte feliz primero. Cree en tus sueños y ve por ellos.

Claudette, como mencionó, ha empezado una empresa de tours. Puedes leer sobre ella en su sitio web, Mexicachica.com. También mantiene un blog personal en www.andadream.weebly.com.