Yucatan Living

Consejos para los norteños

3 May 2016 Interviews & Editorials 9

Nota del editor: Este es un extracto de un artículo escrito por un amigo de Yucatan Living, Philip Merrick. Él comparte cómo llegó a Mérida y por qué, así como algunas ideas sobre cómo es la vida aquí para él. Pensamos que a nuestros lectores les gustaría leer sus observaciones. ¡Disfruten!

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La gente a menudo me pregunta qué me llevó a decidir arrancar mi vida de raíz y comenzar una nueva aventura en Yucatán. En realidad tuve que jubilarme anticipadamente por razones de salud y me negaron la discapacidad. Afortunadamente tengo una pensión muy pequeña con la que apenas me las arreglo hasta que pueda cobrar el Seguro Social cuando cumpla sesenta y dos, en unos quince meses más.
Desde hace mucho había planeado vivir aquí cuando me jubilara, así que solo aceleré el proceso y me vine después de vender mi propiedad en Estados Unidos y pagar todas mis deudas. Ni siquiera podría pagar el recibo de luz en mi antigua casa en California con mi ingreso actual, pero aquí puedo mantener un estilo de vida cómodo, aunque muy cuidadoso y frugal.

Arreglos de vivienda
Para responder la pregunta obvia, y no exagero, una pareja puede vivir como reyes en un verdadero palacio lleno de sirvientes, con dos autos y dos choferes con $4,000 USD al mes, de manera muy extravagante con la mitad de eso y bastante cómodamente incluso con la mitad de esa mitad. Como referencia, la renta de la lujosa casa de doce cuartos en la que vivo es una fracción de lo que pagaría en Estados Unidos. Los servicios cuestan alrededor de $30 a 40 USD al mes. Ahora bien, es cierto que obtuve un trato especial en la renta, a cambio de invertir tiempo y dinero en renovar y reparar la casa. Esta casa es propiedad de una familia local que es amiga cercana de mi familia. Menciono esto porque ese tipo de tratos existen si te tomas el tiempo de aprender el idioma, asimilarte a la cultura local y conocer a la gente de aquí.
Si no tienes tiempo o ganas de hacer eso, hay varias agencias inmobiliarias que atienden a la comunidad extranjera y, por un poco más de dinero, puedes encontrar casas que ya han sido renovadas y remodeladas con características modernas. Un amigo que vive en mi colonia paga unos $500 USD por una casa grande y espaciosa de tres recámaras con alberca y una enorme casa de huéspedes adicional. Esto incluye servicios, limpieza, jardinero y mantenimiento de la alberca. Tengo otra amiga que vive en una casa bastante modesta pero hermosa de dos recámaras en una colonia muy chic cerca del centro. Ella paga alrededor de $300 USD al mes.

Compras
Hoy gasté $12 USD en unas nueve libras de carne fresca surtida y $2.32 USD en una bolsa llena de productos orgánicos frescos de granja. Los precios de los productos básicos se fijan anualmente por el gobierno y se mantienen muy bajos para que incluso la gente más pobre pueda alimentar a sus familias y mantenerse, ellos y sus casas, limpios. Existe un programa llamado INFOVAVIT donde cualquier ciudadano mexicano que tenga un trabajo puede comprar una casa pagando un pequeño porcentaje fijo de sus ingresos. Algunos artículos de lujo, como electrónicos, son en realidad más caros que al norte de la frontera, así que es mejor traer ese tipo de cosas contigo.
(Comentario del editor: Tenemos un dicho en nuestra casa: En México, las cosas que necesitas son baratas, pero las cosas que quieres son caras. En EE. UU., es al revés.)

No para todos

Sin duda hay desventajas de vivir en Mérida, principalmente la ubicación relativamente remota y las temperaturas extremas en los meses de verano. Por otro lado, Mérida es una ciudad grande y elegante de aproximadamente un millón de habitantes, con siglos de historia. Hay una infinidad de actividades culturales, incluyendo ópera, ballet, teatro y orquestas sinfónicas de nivel mundial. Hay innumerables museos y galerías de arte que tienen entrada gratuita y muchas de las producciones musicales y teatrales también son gratis. Casi cada colonia tiene un parque hermoso, normalmente con una iglesia antigua y preciosa y un mercado, y la mayoría de los parques tienen wifi público gratis.

Seguridad

A menudo se refiere a Mérida como la ciudad más segura de América Latina. No hay nada de la violencia del narcotráfico que vemos en las noticias. Me han dicho que muchos narcotraficantes tienen palacios aquí donde viven sus familias y que existe un acuerdo inquebrantable de no hacer negocios aquí. Hay muy pocos delitos contra personas o propiedades y probablemente un promedio de dos asesinatos cada varios años en toda la ciudad. Me siento seguro caminando solo en la mayoría de las partes de la ciudad, incluso de noche.

Cultura y comunidad

Hay muchos sitios arqueológicos a corta distancia en el campo circundante, con antiguas ciudades mayas, templos y pirámides, así como grandes y antiguas haciendas coloniales españolas y plantaciones, algunas de las cuales todavía están en funcionamiento. Muchas ofrecen recorridos o se han convertido en hoteles y restaurantes. Los pueblos costeros del Golfo están a unos cuarenta minutos en coche de la ciudad y los resorts caribeños de la Riviera Maya están a entre cuatro y seis horas.
Hay una comunidad muy grande de extranjeros aquí. Yo estoy aquí todo el año salvo por un viaje para visitar amigos y familia en California durante dos semanas cada seis meses, pero muchos de mis amigos solo pasan aquí los meses de invierno y luego regresan a sus hogares en países más frescos durante el verano.
La gente local es casi sin excepción muy amable, cálida y acogedora con los forasteros. Si paso junto a alguien en la calle y no me saluda con una sonrisa y un alegre Buenos días, en realidad me resulta extraño y me pregunto qué les pasa. La gente aquí es tolerante con mi falta de habilidad para hablar su idioma y cuando ven que lo intento, hacen todo lo posible para ayudarme.
Muy pocos locales hablan inglés aquí, salvo las clases altas con niveles de educación más elevados. Yo tomé clases de español en toda la escuela, pero en realidad no recordaba mucho más allá de lo básico para moverme por la ciudad y hacerme entender con señas y unas cuantas palabras sueltas. Hay varias escuelas de idiomas excelentes aquí. Tomé un curso intensivo cuando recién llegué y eso ayudó mucho. Mi iglesia patrocina una clase durante cuatro meses al año cuando los “snowbirds” están en la ciudad, y también aprovecho esa oportunidad.
Aquí todavía existe un sistema de clases muy rígido y aceptado, como en la mayoría de los países fuera de EE. UU. No tiene nada que ver con el estatus financiero o nivel de ingresos. Las personas nacen en cierta clase y permanecen en esa clase toda su vida y lo mismo sus descendientes, generación tras generación. Esto puede sonar políticamente inaceptable y quizás ofensivo para muchos norteños, y admito que todavía me estoy acostumbrando. Pero la verdad es que, mientras más blanca sea la piel de una persona, más alta es su clase. Por otro lado, parece que las clases más bajas son respetadas y tratadas con dignidad.

Atención médica en México

Muchas personas me han preguntado sobre la atención médica en México. Es una buena pregunta que requiere una respuesta larga y hay muchas fuentes de información al respecto. Por ahora, puedo decirles que lo que he encontrado es de primer nivel y sorprendentemente accesible. Hay seguros disponibles, pero yo elijo pagar conforme uso.
La última vez que estuve hospitalizado durante cuatro días aquí en Mérida, la cuenta fue de unos $1,500 USD, incluyendo los doctores. La última vez que estuve hospitalizado en EE. UU. por el mismo problema, recibí el mismo nivel de cuidado, tratamiento, pruebas y medicinas durante el mismo tiempo. La cuenta fue de $89,000 USD.

Consejo final

Mi consejo para cualquiera que esté considerando seriamente mudarse aquí, aunque yo no lo seguí, sería planear tres o cuatro viajes en diferentes épocas del año para visitar y explorar y conocer a algunos locales y extranjeros y ver si te gusta. Recomiendo especialmente pasar unas semanas en verano. Toma más o menos ese tiempo aclimatarse al calor y la humedad… o no. Algunas personas simplemente no logran acostumbrarse, mientras que a otras no les cuesta nada.
He encontrado que Yucatan Living es un recurso excelente, lleno de información útil para cualquiera que esté considerando vivir aquí o incluso solo planear una visita. Pasé incontables horas durante varios años devorando este sitio web y lo encontré una herramienta muy valiosa para planear mi jubilación. Además es interactivo y la gente amable que lo administra suele responder las consultas en poco tiempo.

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¡Queremos agradecer a Philip por sus amables palabras sobre Yucatan Living! Pueden leer una versión ampliada de este artículo his blog, donde habla de Mérida, angelitos, el calor y mucho más.