Yucatan Living

Perros en México

La actitud mexicana
Para cualquier amante de los animales que viaja o vive en México, hay pocos temas más difíciles de afrontar que la situación de los perros en este país. Cualquiera que haya manejado por el campo o pasado algún tiempo en los pueblos de Yucatán ha visto demasiados perros hambrientos, sarnosos o descuidados. Afortunadamente, la situación de los perros en Mérida y Yucatán parece estar cambiando en los últimos años. Hoy en día, hay un parque para perros en Mérida. Hay yucatecos que pasean a sus perros y que hacen trabajo voluntario en albergues. Este cambio probablemente se deba al incansable trabajo de muchas personas, tanto expatriados como yucatecos, que han participado en campañas de esterilización, puesto anuncios sobre el cuidado de los animales, y que han propuesto e impulsado leyes contra el maltrato animal.

Existe todo un sector de la sociedad mexicana que trata a las mascotas, especialmente a los perros, del mismo modo que se les trata en Estados Unidos o Europa. Son mascotas valiosas, se les aplican sus vacunas, se les lleva al veterinario cuando se enferman, se les acicala con regularidad y se les ama como seres sintientes.

Los mexicanos de menores recursos consideran a los perros una molestia, una boca más que alimentar y, a menudo, un animal peligroso al que conviene evitar. Por otro lado, pueden ver a los perros como un sistema de alarma para el hogar de bajo costo. Así que los perros suelen estar amarrados y ladrando, o abandonados, hambrientos y muchas veces enfermos. Por la forma en que se les trata, pueden ser peligrosos y, a veces, es mejor evitarlos.

Esterilización de perros
El problema aquí es que los mexicanos, en general, no aprueban esterilizar a sus perros (es algo relacionado con la religión católica, según nos dicen...) y/o no pueden pagarlo. En los últimos años, las clínicas de esterilización de Mérida, Progreso y el resto de Yucatán se han consolidado tanto en la práctica como en la conciencia de todos en Yucatán. Esterilizar animales empieza a ser una idea menos rechazada en general, aunque todavía es algo que un yucateco quizá no quiera hacer con su propia mascota.

Lo cual nos lleva a AFAD. En español, AFAD significa Albergue Franciscano del Animal Desprotegido. En inglés, es Franciscan Shelter for Unprotected Animals. La mujer que lo dirige se llama Lidia Saleh. Ella administra el albergue, que consiste en un amplio terreno donado para esta causa. AFAD comenzó con una casa de dos habitaciones que Lidia eventualmente acondicionó para poder cuidar a un número creciente de perros. Los perros están en jaulas techadas con pisos de concreto. El albergue rescata perros y gatos de las calles, y también recibe animales cuyos dueños ya no los quieren.

Una visita a AFAD
El día que lo visitamos, hace años, uno de los perros rescatados por AFAD era un Staffordshire Bull Terrier grande que aparentemente había sido usado para peleas. Aún tenía algunas heridas que estaban sanando, pero su carácter era dulce y amoroso con los humanos. Nuestra foto lo muestra sentado en su nueva colchoneta que acabábamos de llevarle, agradeciéndonos a su manera perruna. Otro de los rescatados ese día era un dóberman de raza pura que fue entregado a AFAD porque tenía seis años y su dueño no quería lidiar con su vejez y muerte. Obviamente, no estaba ni cerca de morir, pero no estaba acostumbrado a convivir con otros perros, así que tiene que quedarse en un corral aparte.

La mayoría de los perros están juntos en el corral principal. La última vez que estuvimos allí había unos 30 perros adultos, incluyendo hermosos labradores dorados, mestizos, un dálmata y unos 15 cachorros. También había algunos perros enfermos que estaban siendo atendidos y recuperándose. Los gatos y gatitos estaban en un área separada. Lo que más nos sorprendió fue lo amistosos, tranquilos y dóciles que eran todos estos perros. Hemos entrado al corral principal varias veces para conocer a los perros, y todos sólo quieren cariño, caricias y que les rasquen detrás de las orejas. No ha habido peleas ni gruñidos, y todos parecen bastante felices. Ciertamente no se veían como perros callejeros peligrosos o temibles.

En ese momento, el albergue tenía a una persona trabajando a tiempo completo, quien se encargaba de mantener todo limpio, alimentar a los perros y cuidar a los que estaban enfermos. Incluso entonces, Lidia ya promovía activamente AFAD entre la población hispanohablante para que los meridanos que buscaban un perro pensaran en AFAD y adoptaran uno del albergue en lugar de comprarlo en una tienda. Desde entonces, ella investigaba cuidadosamente a los nuevos dueños y sus hogares para asegurarse de que cada perro fuera a un lugar mejor.

Adopta un perro en Mérida, Yucatán
Si estás interesado en adoptar un perro o un gato, te animamos a llamar a AFAD o a Evolución (enlace abajo) y concertar una cita para conocer a los animales. O simplemente pásate entre las 10 de la mañana y las 6 de la tarde.

Voluntariado
Si te gustaría ser voluntario, AFAD siempre necesita personas que vayan a jugar con los perros. Y perros como el dóberman necesitan ser paseados... un trabajo perfecto para un voluntario. Si estás demasiado ocupado para pasear un perro, pero quieres ayudar, AFAD siempre necesita donaciones. No sólo dinero, sino cosas como alimento para perro y gato, huesos y juguetes para morder, cobijas y toallas (para forrar las cajas donde duermen y que puedan mantenerse calientitos por la noche), medicinas, shampoos, etc. También esperan poder construir más jaulas, así que cualquier tipo de material de construcción es una donación bienvenida.

También sería de gran ayuda si una persona que hable inglés en Mérida ayudara a Lidia con los esfuerzos de recaudación de fondos. El solo hecho de mantener el albergue y mejorarlo para poder ayudar a más perros es un trabajo agotador tanto física como emocionalmente. Lidia también necesita organizar cenas y otros eventos para recaudar fondos. Si te interesa donar dinero a la organización, por favor hazlo a través del botón de donación de Paypal al final de este artículo.

Para más información, consulta la página web de AFAD o su página de Facebook, donde ocasionalmente publican fotos de los perros en adopción. También puedes escribirle por correo electrónico a lidia_saleh@hotmail.com o llamar al albergue al 999-920-5019 o al celular de Lidia al 044 999 947 6319. Si se lo pides, Lidia puede enviarte una lista completa de medicinas, suministros y otras cosas que el albergue necesita. Cualquier cosa es bienvenida y será bien utilizada. Así que no tires toallas viejas, cobijas para mudanza o tapetes si se arruinan. Lávalos lo mejor que puedas y dónalos a AFAD.

Si quieres visitar el albergue, lo encontrarás en la carretera a Cholul, justo pasando el Periférico, del lado izquierdo frente a la Universidad Modelo. Solo busca este letrero. Para más información sobre AFAD, consulta su página web aquí (en español e inglés). Aproximadamente a la mitad de la página, hay una lista de artículos que puedes donar y que serían muy apreciados.

Los animales te agradecen de antemano tu tiempo, atención y amable consideración.

Si deseas donar dinero a AFAD, puedes hacerlo en su sitio web.
Lidia y AFAD no son los únicos que están abordando el tema del cuidado de los “animales desprotegidos” en Yucatán, pero sí son uno de los dos grupos más consolidados en Mérida. Otras organizaciones que están ayudando a los animales en Yucatán incluyen:

• AFAD, one of Merida's non-profit animal shelters (discussed above) (located in Cholul, north Merida)
• Evolucion, Merida's other and most wonderful non-profit animal shelter (located in Uman, south Merida)
• Isla Mujeres Animal Shelter and Rescue
• Playa del Carmen Animal Rescue
• Animal Adoptions in Cancun (CANDI)
• Human Society of Cozumel