Yucatan Living

Iguanas de Yucatán, Parte III

Nota del Editor: Aquí está la Parte III de nuestra serie de tres partes sobre esos "ardillitas de la selva", las iguanas. Byron Augustin, el autor, completa nuestra educación sobre los hábitos y hábitats de las iguanas, así como otros datos que las hacen tan fascinantes. ¡Disfruta! (Si aún no has leído la Parte Uno, puedes hacerlo aquí, la Parte Dos está aquí.)

En la Parte III de nuestra serie sobre iguanas, examinaremos el rango y hábitat de las dos principales especies de iguanas que viven en la Península de Yucatán, así como varios otros aspectos interesantes sobre sus vidas. Lee abajo para aprender más sobre sus características sociales y de comunicación, así como apareamiento, reproducción, dieta, digestión, defensa y depredadores. Esperamos que después de que los lectores terminen la serie, se sientan más informados sobre estos nobles reptiles que forman parte de nuestro ecosistema, tanto en zonas rurales como urbanas del Yucatán, y les otorguen más respeto.

Condiciones de vida de las iguanas

A las iguanas les gustan las temperaturas cálidas. Son reptiles de sangre fría que no pueden regular su propia temperatura y por lo tanto su existencia exige vivir en un ambiente tropical con temperaturas diurnas que van de 70 a 100 grados Fahrenheit. Si crees que los gringos y canucks se quejan cuando un norte (frente frío del norte) azota la Península de Yucatán en enero o febrero, ¡solo imagina lo que piensan las iguanas!

Afortunadamente, toda la Península de Yucatán, incluyendo los estados de Campeche, Yucatán y Quintana Roo, está ubicada en los trópicos. De hecho, la latitud media para la Península de Yucatán es de 18.8 grados norte. En Mérida, la temperatura máxima diaria promedio es de 85 grados Fahrenheit en la temporada fresca y 94 grados Fahrenheit en la temporada calurosa, muy dentro del rango adecuado para las iguanas.

A las iguanas les gustan los ambientes de tierras bajas, a diferencia de las regiones montañosas y con colinas donde las temperaturas bajan con la elevación. No podrían haber escogido un mejor lugar que Yucatán, donde ninguna elevación supera los 700 pies y Mérida está aproximadamente a 30 pies sobre el nivel del mar.

Las dos principales especies de iguanas que habitan el Yucatán son la Iguana de Cola Espinosa Negra y la Iguana Verde. Ambas especies se encuentran en los tres estados del Yucatán, pero las Iguanas de Cola Espinosa Negra superan ampliamente en número y distribución a las Iguanas Verdes.

Las Iguanas de Cola Espinosa Negra son terrestres (viven en el suelo) y prefieren una superficie rocosa, bosque bajo y ambientes secos. Se sienten en casa en las cientos de ruinas mayas dispersas por todo el Yucatán, así como en los muros coloniales de piedra que aún existen en muchos ambientes rurales y urbanos.

La Península de Yucatán está casi completamente compuesta de piedra caliza, que se ha usado para muros durante siglos. La piedra caliza también aparece en grandes rocas superficiales que sobresalen de los suelos delgados y pobres. Conforme los minerales en la piedra caliza se oxidan y el moho decolora las superficies, se crea un camuflaje perfecto para esta especie de iguana.

Las Iguanas Verdes son arbóreas (viven en árboles), prefieren la topografía de tierras bajas, pero también quieren estar cerca de ríos, lagos y lagunas. Esa preferencia excluye gran parte de la Península de Yucatán. Si manejas de Cancún a Mérida por la carretera de cuota, que son casi 200 millas, no cruzarás ni un solo río ni verás un lago o laguna. Las iguanas verdes del Yucatán se encuentran cerca de la frontera con Guatemala, a lo largo de la costa Caribe de Puerto Morelos a Mahahual, en la isla de Cozumel y en Banco Chinchorro, el atolón de coral más grande de Norteamérica. El lugar más fácil para ver iguanas verdes es en el mencionado VallaZoo en Valladolid.

¡Las iguanas también son personas!

Científicos han realizado investigaciones que nos ayudan a entender las interacciones sociales de las iguanas. Si has pasado tiempo en Yucatán, sabes que rara vez ves más de una o dos iguanas al mismo tiempo. Parecen no ser sociales y carecer de dinámica de grupo. Pero pensar eso sería incorrecto. Las iguanas son territoriales y dentro de un territorio se pueden hacer generalizaciones sobre su estructura social.

Hay un macho alfa que domina a un grupo de otros machos adultos, hembras y juveniles. El grupo es referido en biología como un 'lounge'... ¿no es perfecto? Los machos son llamados 'toros', las hembras 'vacas' y los individuos sexualmente inmaduros de cualquiera de los sexos son 'juveniles'.

Hay una diferencia significativa en la personalidad de una iguana adulta hembra y un macho. Generalmente, las hembras son sumisas, tímidas, menos agresivas y menos aventureras. Las hembras rara vez pelean entre ellas, y si lo hacen, usualmente es por sitios de anidación escasos. Los machos son más agresivos, asertivos, dominantes, narcisistas y de temperamento corto, especialmente durante la temporada de apareamiento. Pueden darse combates feroces entre dos machos por reclamos territoriales y posibles parejas.

Las hembras parecen sentirse atraídas por los machos más grandes, pero posiblemente se muden a otro territorio y se apareen con otro macho al siguiente año. Las relaciones a largo plazo pueden o no durar. Los machos adultos dominantes no tienen apego a ninguna hembra más que el acto sexual y probablemente se aparearán con éxito con 10 a 12 hembras cada año. Después de la cópula, ¡es adiós! Nos vemos el próximo año. Tal vez.

Valores familiares en las iguanas... no

El concepto de familia no existe. Los machos se involucran en el sexo, no en la crianza. No tienen idea si una iguana joven es un miembro de la familia o no. Tampoco las hembras, que después de poner sus huevos pueden cuidar el nido unos días para asegurarse que otra hembra no los desentierre, pero luego se van.

La mayor interacción social entre iguanas ocurre justo después de que los huevos eclosionan. Las iguanas jóvenes se llaman 'hatchlings' (recién nacidos). Sin madre ni padre para cuidarlos, protegerlos y brindarles apoyo emocional, los jóvenes se agrupan y forman relaciones cercanas. Emergen del nido y examinan visualmente su entorno buscando depredadores. Si todo está claro, abandonan el nido, aceptan a un líder individual y se involucran en ceremonias de lamerse mutuamente, frotarse el cuerpo y la barbilla, mover la cola y morderse el abdomen y los muslos de manera juguetona. Duermen juntos, tocándose con frecuencia y fortaleciendo el vínculo entre ellos.

Si sobreviven, el grupo puede permanecer unido hasta por un año. Como humanos, parece que este debe ser uno de los mejores periodos de sus vidas por el apoyo emocional mutuo.

¿Qué dijiste?

Los humanos usamos varias formas de comunicación incluyendo verbal, lenguaje corporal, electrónico y químico. La comunicación verbal, hablar y escuchar, domina cómo nos comunicamos. Las iguanas usan casi nada de comunicación audible. No gruñen, mugen, bala, maúllan ni ladran. La única comunicación audible que usan es el siseo. Sisean por miedo o como advertencia defensiva.

La mayoría de la comunicación de las iguanas es visual. Si conoces a los lagartos en general, probablemente sabes que hacen movimientos con la cabeza. El movimiento de cabeza puede usarse como gesto de bienvenida o técnica de amenaza contra machos competidores y depredadores. Los machos adultos dominantes usan el movimiento de cabeza para atraer a las hembras en la temporada de apareamiento.

Cuando vivía en Texas, teníamos varios camaleones que habitaban las plantas en macetas del patio. Se posaban en el extremo de una rama, inflaban una bolsa bajo el cuello y movían la cabeza, anunciando que la planta era su territorio. Admiraba su desparpajo, pero usualmente terminaba con mi gato negando sus reclamos territoriales.

A medida que la expansión urbana avanza sobre terrenos no desarrollados, las iguanas pueden integrarse al hábitat cambiante. Tenemos una iguana que gusta pasear por la parte superior de nuestra pared de privacidad en el patio trasero. Está a ocho pies del suelo, así que no presta mucha atención. Si me acerco, a veces se detiene y me da unos rápidos movimientos con la cabeza indicando, en su mente, que la pared es su territorio. Le dije el otro día, si estaba reclamando la pared, debería pintarla. Sigo esperando.

Iguanas y mascotas

Las mascotas domésticas pueden entrar en conflicto con las iguanas urbanas porque ambos sienten que el territorio es suyo. Esto puede terminar en desastre, como señaló una lectora tras leer la Parte I. Una iguana mató al querido gato de Kara, que tenía veinte años. Mi gato tuvo mejor suerte. Vio una iguana entre un pie y un pie y medio de largo, tomando el sol junto a una planta en maceta al lado de la alberca. Lo observé sigilosamente acercarse al reptil desprevenido y darle un fuerte zarpazo con la pata delantera, arrojándolo a la alberca. Era febrero y la temperatura del agua estaba probablemente en los 60 grados. La iguana pasó de una temperatura corporal de quizá 85 o 90 grados a un frío chocante. Quedó totalmente inmovilizada y en condición indefensa, lo que mi gato aprovechó para darle golpes en la cabeza y molestarle. ¿Adivina quién tuvo que sacarla y llevarla a un terreno baldío cercano?

Más que movimientos de cabeza

Otros medios de comunicación visual incluyen extender la papada, mover o sacudir la cola, levantar las espinas a lo largo de la espalda, pararse erguido sobre las cuatro patas, inflar las mejillas y abrir mucho la mandíbula. El abrir la mandíbula a menudo va acompañado de siseo audible y presenta una escena bastante impresionante. También pueden intentar intimidar, “mirándote fijamente.” Si estableces contacto visual y fijas la mirada en los ojos de la iguana en un concurso de miradas, puede ponerse nerviosa y huir. Si tratas de acercarte para una mejor foto, no la mires directamente a los ojos, muévete despacio y detente ocasionalmente antes de avanzar al lugar para la foto.

Las iguanas también se comunican químicamente marcando su territorio con secreciones de sus glándulas femorales. Las secreciones están compuestas por proteínas no volátiles y una variedad de grasas pequeñas volátiles y no volátiles. Cuando la iguana arrastra sus patas traseras sobre ramas, rocas y otras superficies, deja su marca química. Otras iguanas pueden reconocerse por el olor extendiendo la lengua para captar moléculas. Al retraer la lengua, el olor se transfiere a un órgano olfativo en la boca conocido como órgano de Jacobson. Como el olor de cada iguana es distinto, permite a los machos dominantes detectar intrusos en su territorio. No se dice nada, no se observa nada, pero la comunicación ocurre.

Es temporada

El apareamiento de ambas especies principales de iguanas en Yucatán es fuertemente estacional. La temporada de apareamiento para un macho individual dura aproximadamente 30 días. Las hembras están receptivas a los machos durante una semana a diez días. Hay muchos candidatos dispuestos para satisfacer sus necesidades durante ese breve periodo. Algunos machos comienzan contacto con hembras en noviembre, mientras que los rezagados terminan un poco después. El inicio de la temporada de apareamiento está alineado específicamente con el inicio de la temporada seca y normalmente termina en 45 días. Los huevos fertilizados se ponen unos 60 a 65 días después del apareamiento. Los huevos eclosionan en 90 a 110 días, justo a tiempo para el inicio de la temporada de lluvias. La lluvia estimula el nuevo crecimiento de hojas tiernas para los hambrientos recién nacidos. El tiempo es todo en el ciclo reproductivo de las iguanas.

Normalmente, las iguanas no son particularmente activas, duermen más que un gato y se asolean tranquilamente al mediodía. Cuando se pone el sol, las iguanas también se van a dormir. Sin embargo, durante la temporada de apareamiento, las reglas cambian. Los machos adultos dominantes reducen su territorio personal para asegurar a sus parejas femeninas de posibles Casanovas. Los machos alfa controlan los mejores territorios y se exhiben bajando sus papadas, parándose erguidos, levantando sus espinas dorsales, inflándose y en general comportándose de manera narcisista para las chicas. El color de su piel se oscurece y la mayoría de las iguanas verdes se tornan naranja brillante, volviéndose más visibles para la hembra prospecto. Comen menos durante la temporada de apareamiento e intentan fertilizar los huevos de 10 a 15 hembras. Es un trabajo difícil, ¡pero alguien tiene que hacerlo! Pueden descansar los restantes once meses del año.

El esfuerzo de los machos parece dar resultado, ya que las hembras se trasladan a los territorios donde los machos más grandes se exhiben. La personalidad, compasión, expresiones y acciones sensibles no juegan ningún papel en el proceso de selección. Al final, la elección de pareja está muy relacionada con las características físicas de su compañero. Esto parece un poco superficial, pero parece funcionar. Todavía hay muchas iguanas. Las hembras parecen buscar un macho con buen ADN que produzca crías con la mejor oportunidad de sobrevivir. Un herpetólogo sugirió que las hembras seleccionan a un macho que haya sobrevivido, peleado y cortejado mejor que sus competidores.

Enterrado Vivo
Después del apareamiento, la hembra espera aproximadamente dos meses antes de cavar un nido para poner sus huevos. Las iguanas negras de cola espinosa que viven en el suelo tienen que buscar buenos sitios para anidar, ya que los bolsillos de tierra son pequeños en el ambiente rocoso y delgado de Yucatán. Las iguanas verdes hembras que viven en los árboles cerca de ríos, lagos y lagunas tienen más probabilidades de encontrar suelos sueltos y arenosos donde cavar sus nidos. Es una de las pocas veces que las iguanas verdes hembras dejan los árboles que habitan.
El tiempo necesario para una incubación exitosa depende principalmente de la profundidad en la que se colocan los huevos, la exposición a la luz solar directa y la temperatura del suelo. Usualmente, después de tres meses, los huevos comienzan a eclosionar. El número de huevos en el nido varía desde tan pocos como diez hasta 70. El depósito total de huevos de una hembra se llama nidada, y el tamaño de la nidada depende principalmente del tamaño y la madurez sexual de la hembra. Una nidada promedio contiene de 30 a 35 huevos. Los huevos tienen una cáscara flexible con textura de cuero y miden aproximadamente entre una y una y media pulgadas de largo y dos pulgadas de circunferencia. A medida que el bebé iguana se desarrolla, absorbe los nutrientes necesarios de la yema.
Cuando llega el momento para que las crías rompan la cáscara de cuero, hacen un agujero en la piel del huevo con un solo diente llamado córnculo. Habiendo cumplido su función, el diente se cae poco tiempo después. En algún momento, las crías se dan cuenta de que literalmente han sido enterradas vivas. El instinto puro las lleva a comenzar a cavar un túnel de escape para salir del nido. Les toma cerca de una semana llegar a la superficie. En ese punto, las crías miden entre seis y nueve pulgadas de largo y pesan entre tres y cuatro onzas. En menos de tres años, pueden pesar dos libras.
Los investigadores biológicos Burghardt, Green y Rand pasaron quinientas horas observando a las nuevas crías de iguana verde y describieron los extraordinarios patrones sociales de los jóvenes. Las iguanas jóvenes permanecían en grupos, se unían física y emocionalmente, y después de un tiempo corto dejaban el nido para trasladarse a arbustos bajos antes de moverse al dosel del bosque conforme maduraban. Tristemente, su vulnerabilidad ante depredadores a tan temprana edad significa que la mitad del grupo sólo vivirá un mes completo y apenas un 2.6 por ciento de estas maravillosas y precoces crías vivirán más de un año.

¿Qué Hay de Cena?
Las elecciones de alimento que hacen los animales llevan a una generalización sencilla. Los que comen carne se llaman carnívoros, los que comen plantas se llaman herbívoros y los que consumen tanto carne como plantas se conocen como omnívoros. Las iguanas verdes son mayormente herbívoras y consumen muy poca proteína animal en su dieta. Las iguanas negras de cola espinosa pueden comer algunos insectos, peces pequeños, roedores y huevos de aves, pero estos no constituyen una parte significativa de su dieta. La mayoría de los días, ambas especies de iguanas de Yucatán serían clasificadas como herbívoras. El sistema digestivo de la iguana no está diseñado para digerir proteína animal. Prefieren comer hojas, brotes, tallos tiernos, flores y fruta. De hecho, durante la temporada de lluvias, cuando hay una abundante provisión de hojas jóvenes y suaves, estas hojas constituyen tres cuartas partes de su dieta. Debido a que las hojas forman una gran parte de su dieta, a las iguanas a veces se les llama folívoras o comedoras de hojas.
Los herpetólogos han sugerido que las iguanas requieren una proporción de 2:1 de calcio a fósforo en su dieta. Desafortunadamente, la iguana no tiene la oportunidad de leer la etiqueta de ingredientes en la hoja. Las iguanas simplemente comen una variedad de plantas que las mantienen saludables. Durante una secuencia de pastoreo, pueden seleccionar cuatro o cinco especies diferentes de plantas para su comida. Al día siguiente, sus selecciones pueden incluir una selección completamente diferente de especies vegetales. Están dispuestas a viajar distancias más largas para consumir las plantas que les gustan. Estudios científicos han indicado que diferentes grupos de iguanas hacen diferentes elecciones. En un estudio, los miembros del grupo (la tertulia) comieron 26 de las 95 especies de plantas disponibles, mientras que otro grupo consumió 24 de las 54 especies que tenían para elegir.
En sus preferencias alimenticias, las iguanas no son diferentes a nosotros. Cuando pasamos por una fila de buffet, ignoramos algunos platillos y cargamos otros. Tarde en la noche, cuando vamos al refrigerador a picar lo que hay, hacemos selecciones. La disponibilidad juega un papel importante en la selección dietaria. Si hay manzanas en la mesa, puede que comas una. Pero si sólo hay peras disponibles, probablemente comerás una pera.
Los cambios de estación también le dan a las iguanas diferentes opciones. Las iguanas urbanas adoran los montones de composta donde pueden escarbar en busca de plátanos maduros y papaya que han sido desechados. También puedes notar que una iguana hambrienta ha mutilado tus flores de hibisco y bugambilia. Las iguanas cautivas, como “mascotas”, frecuentemente mueren en el primer año de cautiverio porque sus dueños no se toman el tiempo para aprender a alimentarlas correctamente. Un artículo de National Geographic señala que las iguanas son mascotas de alto mantenimiento y, debido a que usualmente no reciben cuidados adecuados, la mayoría no vive más de un año. (Mejor no encerrarlas, ¿verdad? Pero ese es otro tema...)

Los Chefs de la Selva
Las iguanas comen casi todos los días. Esto es crítico para su supervivencia debido a su complejo tracto digestivo. Como en la mayoría de las cosas, hay excepciones. Los machos adultos dominantes ayunan ocasionalmente durante la temporada de apareamiento, ya que están ocupados con otros asuntos. Las hembras que cargan un gran número de huevos no comen todos los días cuando se acerca el momento de ponerlos. Llevar 30, 40 o hasta 70 huevos no permite mucho espacio en la cavidad estomacal para la comida. Casi todas las iguanas pierden el apetito con temperaturas frescas o frías, y el frío afecta negativamente la velocidad de su digestión. Si la temperatura está entre 75 y 95 grados Fahrenheit, el apetito y la digestión se estimulan adecuadamente.
Las iguanas consumen principalmente material vegetal rico en celulosa. No producen células para descomponer esa celulosa, lo que dificulta proveer los nutrientes necesarios para una buena salud. Para contrarrestar este problema, deben tener absolutamente una bacteria llamada microflora en su sistema digestivo para descomponer lo que comen. Incluso las crías recién nacidas necesitan esta microflora al comenzar a comer vegetación. En el proceso de salir de su nido, terminan consumiendo tierra que contiene la microflora necesaria para iniciar su vida. Más tarde, comienzan a comer las heces de iguanas adultas que contienen microflora hasta alcanzar el nivel necesario. La tierra y las heces no están normalmente en el menú, pero estas crías instintivamente saben lo que deben hacer para alcanzar la madurez. Una vez obtenida suficiente microflora, no parece ser necesaria la renovación.
La clave para comer felices para siempre, cuando la microflora funciona correctamente, es la temperatura. La iguana debe mantener su temperatura corporal en niveles altos durante todo el año. Tomar el sol proporciona el calor que su cuerpo necesita. Esto explica por qué frecuentemente se les ve estiradas en una roca o rama tomando los rayos. Afortunadamente, incluso cuando la temperatura del aire baja en la temporada seca de invierno, hay muchos días con cielo despejado y sol.

¡En Guardia!
La vida en la naturaleza significa que los animales deben protegerse. Las iguanas usan sus habilidades defensivas en dos situaciones. Primero, los machos adultos dominantes necesitan defender su territorio y su harén, lo que implica defensa intraespecífica. Las hembras no participan en la defensa territorial, con excepción de algunas que rondan su sitio de anidación para asegurarse que otra hembra no excave un nido en su lugar y destruya sus huevos.
Los machos adultos frecuentemente establecen o defienden su posición como macho alfa. Siempre hay jóvenes aspirantes preparados para desafiar al iguana principal. La mayoría de estos conflictos son peleas simuladas y no hay contacto físico. Los combatientes hacen movimientos de cabeza, extienden su papada, erigen las espinas dorsales, inflan sus mejillas, se levantan en sus cuatro patas, baten la cola y abren la boca mostrando los dientes mientras siseando. La idea es hacerse lo más grande e intimidante posible. El iguana con la apariencia física más imponente normalmente gana las peleas falsas y el retador se retira avergonzado por su concesión.
Ocasionalmente, el retador lleva la pelea a su oponente y se desarrolla una pelea real y fea. Se arañan, muerden y luchan para ganar una posición superior para protegerse. Puede ser una pelea sucia, sin reglas y donde todo vale.
En segundo lugar, las iguanas deben defenderse de los depredadores. La mejor defensa es evitarlos por completo, claro, y ambos sexos usan estos mecanismos defensivos útiles. Las iguanas tienen excelente vista y pueden detectar un depredador a gran distancia. El siguiente paso es deslizarse entre el follaje de los árboles o una grieta en las rocas y quedarse absolutamente quietas. Sus colores naturales camuflan su ubicación en los árboles y rocas.
Las iguanas verdes usan su ojo parietal en la parte superior de su cabeza para detectar las sombras de aves de presa y escapan lanzándose 30 o 40 pies hacia el agua debajo de la rama. Nadan lejos o se hunden hasta el fondo donde pueden aguantar la respiración hasta 30 minutos. Si es necesario correr para huir de un depredador, poseen gran velocidad para ayudar en su escape. Si el depredador agarra la cola de la iguana que huye, ésta es capaz de desprender parte de su cola, dejando al depredador confundido con la cola en la mano.

Un Mundo Peligroso
Desde el momento en que una iguana hembra pone sus huevos, la supervivencia de las futuras crías es incierta. Serpientes, pequeños mamíferos y humanos encuentran los nidos y se comen los huevos. Si los nidos permanecen seguros y la incubación tiene éxito, las crías cavarán su camino hacia la superficie y enfrentarán el valiente mundo nuevo. La supervivencia a largo plazo de estos lindos, gregarios y pequeños lagartos es improbable, ya que no cuentan con protección parental.
Serpientes, aves de presa y pequeños mamíferos representan la mayor amenaza en la primera etapa de vida. Halcones y búhos los consideran una delicadeza y se lanzan para arrebatarlos de una rama, ramita o roca. Las serpientes se mueven silenciosamente entre la vegetación baja y los atrapan descansando o durmiendo. Zorros, ocelotes y otros gatos pequeños también representan un peligro. Humanos sin escrúpulos los cazan y venden en el comercio ilegal de mascotas. Aunque la mayoría de las iguanas vendidas en tiendas de mascotas son criadas en granjas legales, la demanda es tan grande que la oferta se complementa con iguanas salvajes capturadas. Entre 2001 y 2008, se ha estimado que más de cinco millones de iguanas fueron vendidas en mercados internacionales de mascotas.
Las iguanas adultas continúan siendo amenazadas por depredadores. Grandes aves de presa atacan desde el cielo, mamíferos atacan en tierra, pitones y serpientes grandes atacan en árboles y en tierra, y cocodrilos las persiguen en el agua. La vigilancia constante es la historia de sus vidas.
Los humanos resultan un adversario desafiante. Las iguanas son cazadas despiadadamente por su carne. En Nicaragua, las hembras son especialmente vulnerables cuando están poniendo sus huevos. La temporada de puesta frecuentemente coincide con la Cuaresma, cuando los católicos devotos no comen carne. Curiosamente, la jerarquía de la iglesia declaró que las iguanas no son carne siglos atrás, así que son presa legal justo en la época del año cuando crecen y protegen su población más importante. Los humanos también capturan iguanas adultas para usarlas como carnada viva para atrapar cocodrilos. Las desollan y usan sus pieles para productos de cuero exótico.
En mi opinión, el acto depredador más despreciable de los humanos es capturar y encerrar iguanas como mascotas. ¿Qué tiene el hombre que lo hace creer que está bien tomar otra especie y condenarla a vivir en una jaula pequeña para su disfrute personal? Aunque algunos individuos realmente aman a sus iguanas y las tratan con compasión y cuidado, un gran número de dueños no lo hace.
Cuando un niño en una tienda de mascotas se enamora de la dulce y amigable iguana pequeña, no piensa en que crecerá hasta convertirse en un reptil agresivo de cuatro o cinco pies que requiere cuidados muy específicos para sobrevivir. El niño pierde ese cariño poco tiempo después y se desinteresa. Muchos padres también pierden interés en la iguana como mascota. La iguana promedio en cautiverio rara vez vive más de un año. O bien, la iguana es liberada en secreto durante la noche donde eventualmente muere porque el hábitat no es adecuado para su supervivencia. Si el ambiente es un hábitat tropical con temperaturas adecuadas, las mascotas pueden vivir, reproducirse y convertirse en una verdadera amenaza para el equilibrio ecológico del área, como ha ocurrido en Puerto Rico.
Otra desgracia para las iguanas es ser capturadas y llevadas a restaurantes, bares, hoteles y otras atracciones turísticas, colocadas en jaulas y exhibidas a personas que las molestan y tratan de alimentarlas con comida que puede matarlas. Hay que felicitar al Municipio de Isla Mujeres, que ha desarrollado un área de observación para iguanas negras de cola espinosa que viven libres cerca del extremo sur de la isla. Es fácil de encontrar porque construyeron la iguana más grande del mundo para identificar la ubicación de un gran grupo de iguanas que viven en los acantilados con vista a las aguas turquesa del Mar Caribe. Se congregan en la superficie entre la iguana gigante que he nombrado taxonómicamente (Iguanus concretous) y la orilla del agua. Si eres visitante y necesitas encontrar una iguana, ese parece un buen lugar para empezar. Si vives en Yucatán, sabes que probablemente verás una en tu patio trasero eventualmente. Empieza un montón de composta y seguro atraerás a una o dos.
Las iguanas de Yucatán son parte de los tesoros ecológicos que hacen especial vivir aquí en Yucatán. Deberían poder tomar el sol y disfrutar del entorno tanto como nosotros. Un poco de respeto ayuda mucho para que podamos compartir este lugar especial que llamamos hogar con esta especie tan especial.

Nota: Recuerda que colocando el cursor sobre las fotos y haciendo clic, la foto se agranda.

Posted By Yucatan Living Contributor