Yucatan Living

Por Que La Llaman Sisal

7 November 2005 Art & Local Culture, CULTURE, Destinations 14

Ayer fue un día perfecto en Yucatán... un cielo azul como de sueño, como dijo alguna vez e.e. Cummings, con nubes blancas y esponjosas, y una brisa suave. Todo en el aire decía “¡a la playa!” así que fuimos.

Cuando la mayoría de la gente en Mérida va a la playa, va a Progreso, y Progreso es un gran lugar. Excelentes lugares para sentarse a comer guacamole con totopos mientras se toma una cerveza bien fría, un poco de compras y mucho para observar a la gente. Pero esta ocasión pedía algo diferente, ya que era el primer día que URL, nuestra perrita de cuatro meses y medio, iba a conocer el mar y la playa. Queríamos un lugar con mucho espacio abierto y la menor cantidad de personas posible. Pero tampoco queríamos perdernos esa cerveza fría.

Así que nos fuimos a Sisal. ¿Recuerdas aquellos tiempos cuando la gente usaba cuerdas? ¿Recuerdas que se llamaba “cuerda de sisal”? Bueno, se llama así porque en los días de gloria del Yucatán, cuando esta región nadaba en pesos gracias al henequén, o "oro verde", la cuerda hecha de henequén se exportaba desde un puerto en el Golfo de México llamado Sisal. Sisal, el pueblito, todavía existe. El muelle está podrido y oxidado, y Sisal no es más que una sombra de lo que fue, lo cual lo hacía el lugar perfecto para nuestra salida dominical.

El camino a Sisal va hacia el noroeste desde Mérida hasta un pueblo importante llamado Hunucmá. Hunucmá tiene una linda plaza, con kiosco y torres de iglesia, árboles verdes que dan sombra, niños riendo, muchos taxis-triciclos y un mercado muy activo. Justo cuando llegamos a Hunucmá, a uno de nosotros ya se le antojaba desesperadamente una cochinita pibil, y resulta que Hunucmá también tiene eso. Caminando por una calle, un señor de mediana edad nos gritó “¡Cochinita!” y supimos que era el destino. Nos comimos cuatro o cinco tacos, enrollados con esa mezcla deliciosa de cerdo, con la salsa escurriendo entre los dedos. El señor nos presentó a su hijo y a su nieto, nos dijo que nuestra perrita estaba preciosa y nos habló de la próxima corrida de toros que iba a tener como estrella a un famoso torero español, El Juli. Pero esa es historia para otro día.

Con cochinita y Coca-Cola en el estómago (un desayuno muy yucateco), seguimos felices rumbo a Sisal. Pasamos por los pantanos o ciénegas donde ya casi no se ven flamencos desde el huracán Isidore, y finalmente llegamos. Hay algunas casas bonitas a lo largo de la costa, la mayoría deshabitadas salvo en verano, cuando los meridanos pudientes las ocupan. La gente del pueblo vive más alejada de la playa… Según un pescador con el que hablamos, unas 5,000 personas viven allí.

Como esperábamos, la playa estaba casi vacía a las 11 de la mañana. Unas cuantas familias estaban desempacando sus comidas bajo las palapitas que dan la única sombra en esa amplia playa blanca. Ese día, la playa tenía montones y montones de sargazo bastante apestoso, y casi tantos montones de conchas marinas blanqueadas por el sol. Con la perrita en la correa, empezamos a caminar por la playa y a jugar en el agua. Las nubes de vez en cuando nos daban un respiro del sol ardiente y todos la pasamos de maravilla.

Al regresar de nuestro paseo, nos sentamos junto al pescador que ya mencionamos, cuyo nombre era Gabriel. Estábamos sentados en el escalón del edificio del capitán del puerto de Sisal, un edificio muy modesto de concreto. Como ya nos ha pasado antes, nos asombró ver lo poco que queda de lo que fue un puerto tan importante y aparentemente muy activo. Gabriel nos dijo que Sisal perdió importancia cuando construyeron Progreso, mucho más cerca de Mérida y de la mayoría de las haciendas. Nos contó que Sisal fue muy importante en el pasado y fue escenario de muchas batallas. Relató que durante el huracán Gilberto, hace 16 años, el mar se llevó mucha arena de la playa y dejó al descubierto unas calaveras de batallas antiguas en esa costa. ¡Qué chido!

Con esa historia aún encendiendo nuestra imaginación, decidimos que era hora de una cerveza. Así que llevamos a la perrita cruzando la arena hasta el único restaurante en la playa (hay algunos más a lo largo de la calle principal hacia el interior). Nos sentamos a unos pasos del mar y disfrutamos de un ceviche de camarón delicioso, acompañados de varias Sol bien frías, además de unas botanas y tortillas secadas al sol. La perrita ladraba y jugaba con los niños de las familias que empezaban a llegar a disfrutar su domingo de playa. Le compramos unos postres riquísimos a la mujer que pasó vendiendo sus dulces caseros. Galletitas de merengue con relleno de limón que sabían como nubes con sabor a limón. Y unas bolitas de masa que rompía y rellenaba con miel oscura del Yucatán. ¡DELIS! Y luego, antes de que alguien saliera lastimado (ya sabes lo que dicen: “todo es diversión hasta que alguien se saca un ojo…”), regresamos a Mérida.

Un domingo yucateco perfecto.