Yucatan Living

El Nuevo Museo de la Ciudad de Mérida

Primero, la ciudad de Mérida construyó un nuevo mercado, una estructura moderna de concreto que parece tener más en común con un estacionamiento de aeropuerto que con un mercado comercial para una ciudad de casi un millón de habitantes. El nuevo mercado absorbió a todos los vendedores que se habían instalado con puestos alrededor del Mercado Lucas de Gálvez, vendiendo desde pollos hasta calcetines de tubo y queso edam desde sus improvisados estanquillos. Tal vez algún día derriben el viejo mercado, pero por ahora, tanto el nuevo como el viejo mercado son lugares bulliciosos y muy concurridos.

Luego, el gobierno de la ciudad cruzó la calle y limpió el pequeño parque que solía estar sucio y lleno de gente. Pulieron la estatua en el centro y lo convirtieron en un lindo espacio para sentarse a esperar el camión o ver pasar a los compradores. Pero la ciudad de Mérida realmente captó nuestra atención cuando cerraron la antigua oficina de correos y comenzaron una gran renovación de ese edificio.

La oficina de correos solía ser justo el tipo de oficina de correos que uno esperaría encontrar en México en un pueblo pequeño (lo cual nos apresuramos a aclarar, Mérida NO es). Probablemente recibimos dos paquetes en tres años que requirieron nuestra presencia ahí. Entregábamos nuestros recibos, firmábamos nuestro nombre y recogíamos el paquete, todo sin complicaciones. Parecía haber mucho más espacio en el edificio que actividad. Pero el edificio en sí, incluso en su estado de abandono y deterioro, era una verdadera joya.

Aparentemente, alguien en el gobierno de Mérida pensó lo mismo. Y ahora, la antigua oficina de correos ha sido renovada y tiene un nuevo propósito como sede del Museo de la Ciudad de Mérida. Los 22 empleados del nuevo museo trabajaron horas extras durante el mes de junio y oficialmente abrieron el edificio al público la semana pasada, en lo que probablemente fue una de las últimas apariciones oficiales del gobernador saliente de Yucatán. Elegimos visitarlo una mañana tranquila, algo parecido a las mañanas en que antes íbamos a recoger nuestros paquetes.

Antes era imposible estacionar un coche en esa parte del centro durante el día. Ahora, con el nuevo mercado y su estacionamiento subterráneo, es simplemente difícil. El estacionamiento se puede acceder yendo al sur por la Calle 56 y dando vuelta a la derecha (y bajando al subterráneo) en la Calle 67. Si no estás caminando, probablemente es el mejor lugar para estacionarte para visitar el museo. Pero caminar es una mejor idea. Pasea hacia el sur por la Calle 60, pasa el zócalo, da vuelta a la izquierda en la Calle 65 y llegarás directo.

Nosotros manejamos y estacionamos, ya que somos gringos trabajadores y siempre estamos apurados (¡muy poco yucateco!). Zigzagueamos entre los pasillos del viejo mercado, pasando por las señoras mayas vendiendo pitayas (una fruta local deliciosa) y bolas de masa, pasando por los panuchos recién hechos, los santos en exhibición y los dulces pegajosos. Salimos a la luz del sol para contemplar la entrada del museo, reluciente y nueva en un edificio victoriano color rosa pastel que parece sacado directamente de Pollyanna.

Al entrar por la puerta de cristal de enfrente, a pesar del constante flujo de visitantes a las nuevas exhibiciones, nos sorprendió encontrar nada menos que al director del museo, Orlando Vega Carrillo, parado tras la entrada para recibirnos. Hay cuatro cronistas oficiales de Mérida: historiadores, elegidos de por vida, cuya labor es investigar, redescubrir, registrar y proteger la historia de esta antigua ciudad. Don Orlando trabaja estrechamente con ellos en su labor como director. Debido a su profundo interés por la historia, prácticamente es un cronista por derecho propio. ¡Qué suerte! ¿Quién mejor para guiarnos que él?

Don Orlando nos llevó por el recorrido, comenzando por el lado norte del edificio. Explicó que comenzaron a planear la renovación del museo hace diez años, y que se gastaron más de 14 millones de pesos en completar la tarea, así que verlo finalmente terminado es increíblemente satisfactorio. El edificio siempre ha sido un edificio gubernamental, y por eso fue renovado por el departamento de Obras Públicas del Ayuntamiento de Mérida. Ha sido el Palacio Federal, la oficina de Correos y ahora el Museo. No siempre tuvo el llamativo techo a cuadros, pero cuando los arquitectos lo estaban renovando basándose en fotos antiguas, decidieron conservar el techo característico que se le había añadido hace unos treinta años.

Supimos que el museo fue diseñado por dos museógrafos, uno de Yucatán y otro de la Ciudad de México. México diseña museos hermosos (nuestro favorito indiscutible es el Museo de Antropología en Xalapa), y el nuevo Museo de la Ciudad de Mérida no es la excepción. Don Orlando nos dijo que el nuevo museo tiene muchas piezas en exhibición que no estaban en el antiguo museo (anteriormente ubicado en la Calle 61 con 58). Y en efecto, mientras recorríamos el lugar, vimos muchos objetos hermosos e históricos que nunca habíamos visto en nuestras visitas anteriores a la antigua sede.

Hay una hermosa colección de santos de madera pintados, generosamente donados por el patrimonio de Manolo Rivero, un conocido hijo de Mérida que fue dueño del Hotel Trinidad y la Galería Trinidad, pero que falleció el año pasado. Hay un vestido de encaje precioso, donado por una de las familias antiguas de Mérida. Hay una vitrina con recuerdos y fotos de los primeros emigrantes de Líbano y Corea.

Una de nuestras exhibiciones favoritas contiene una pequeña estatua de Felipe Carrillo Puerto, probablemente el gobernador más célebre de Yucatán. Esta estatua fue el modelo a escala del artista para la estatua final de bronce, de tamaño real, que está en la Avenida Itzaes, visible al entrar a Mérida desde Umán, justo después de cruzar el Periférico. La vitrina también contiene una llave de telégrafo usada por Carrillo Puerto, su brújula y su mandil masónico.

Mérida es, en muchos sentidos, un museo viviente, y nuestro guía, Don Orlando, es un ejemplo perfecto de cómo la historia cobra vida en esta ciudad. Resulta ser nieto de Felipe Carrillo Puerto. Nos dijo que usaron su rostro, y especialmente su perfil, como modelo para la cara de la estatua, ya que es bien sabido en su familia que heredó los rasgos de su abuelo. Aceptó posar para esta foto, pero debemos admitir que nunca hemos visto una foto de Felipe Carrillo Puerto riendo, así que no pudimos comparar realmente. Aun así, mientras recorríamos el nuevo museo con su director, no pudimos evitar sentirnos conectados con la asombrosa historia de esta ciudad.

Al otro lado de la entrada del museo hay dos salas: la sala Maya y la sala de la Conquista Española. En la sala Maya encontramos ejemplos de antiguas piedras talladas de la ciudad de T’ho (el nombre maya de Mérida), cuyo nombre completo, Ichcaanzihó, significa “Ciudad de los Cinco Cerros”, según los cronistas. Los cinco cerros (que significa algo más alto que colinas pero no tanto como montañas) no eran realmente ni una cosa ni otra, sino cinco pirámides construidas durante el periodo Clásico temprano maya y que después fueron usadas como material de construcción para la ciudad colonial española. La sección de la Conquista incluye piezas arquitectónicas de los primeros edificios en Mérida, así como pinturas, mapas, libros antiguos y piezas de interiores de iglesias que alguna vez fueron bastante elaboradas y magníficas, pero que fueron destruidas en su mayoría durante la Revolución Mexicana.

En el piso de arriba, la paleta de colores cambia de tonos cálidos y rojizos a frescos matices verdes, y las exhibiciones pasan de la historia al arte. Se invitó a artistas locales a mostrar una variedad de obras para la exhibición inicial, y en el piso de arriba se pueden encontrar obras de escultores localmente reconocidos como Gerte Gruber, Reynaldo Bolio, Katrin Schikora y muchos más. Las obras están hechas en diversos medios, que van desde barro hasta henequén, madera e incluso espejos.

La exposición actual es principalmente de escultura, con algunas obras gráficas y varias instalaciones interesantes. El museo planea exhibir obras relacionadas con el aniversario de la ciudad a partir de enero. En el futuro, el piso superior seguirá albergando exposiciones temporales de arte, así como presentaciones artísticas, recitales de música, lecturas de libros y otros eventos culturales. No fuimos en este viaje, pero se rumora que eventualmente habrá un restaurante en el tercer piso. Si se parece al resto del edificio, estamos seguros de que será todo un éxito. Los espacios son grandiosos, muy yucatecos e incluso tienen aire acondicionado, así que estamos seguros de que el nuevo museo de la ciudad será una sede popular.

La entrada es completamente gratuita, al igual que los guías. Cualquiera puede entrar, y más de 600 personas al día ya lo han hecho, para solicitar un recorrido por el museo en inglés, español o francés. Con suerte, el guía será el propio director. El museo está abierto de 9:00 a. m. a 8:00 pm., de martes a viernes, y de 9:00 am a 2:00 pm. los sábados y domingos. Como la mayoría de los edificios públicos en Mérida, cierra los lunes.

Después de visitar el nuevo Museo de la Ciudad de Mérida, estamos en el ánimo para una trivia histórica de Yucatán Living. Quien nos mande un correo electrónico (blog@yucatanliving.com) con las respuestas correctas a las siguientes preguntas históricas ganará un artículo de regalo de Merida Corners de su elección (las ganancias serán donadas al PPPN en www.yucatankids.com):

1. ¿Cómo se llamó el Paseo de Montejo entre 1934 y 1944?
   
2. ¿Qué es el “monifato”?
   
3. ¿Por qué los ciudadanos de Mérida llaman “Huaches” a los forasteros?
   
4. ¿Qué calle se llamaba La Avenida de las Bonitas?
   
5. ¿Qué es “el imposible”?
   

Nuestro agradecimiento a Fernando Casares y Orlando Vega Carrillo del Museo de la Ciudad de Mérida y a nuestro lector Charles Gallegos por su generosidad de tiempo e información.