Yucatan Living

Descubriendo Uayma

De vez en cuando, por razones obvias, los Working Gringos empacamos una hielera, nuestros dos fieles perros y nuestras cámaras en la camioneta para ir en busca de algo más allá de las pantallas de nuestras computadoras. El fin de semana pasado, manejamos hacia el este y tomamos la salida de la autopista 180 rumbo a Valladolid con la intención de explorar la segunda ciudad más grande del estado de Yucatán. Pero al detenernos en el cruce con la 180 Libre, vimos uno de esos ubicuos señalamientos azules con el símbolo internacional de “pueblo histórico”. En él estaba escrito “Uayma 13” y apuntaba hacia la derecha.

Creímos haber oído hablar de Uayma (se pronuncia GUAY-mah) en algún lado. Tal vez lo leímos en el periódico local, el Diario de Yucatán, o quizás alguien nos lo mencionó durante una cena. No recordábamos el contexto, pero creímos que Uayma era famosa por su iglesia. Así que, sin mucha discusión, encendimos la direccional y cambiamos de rumbo. Otro típico viaje por carretera.

Durante el breve trayecto de ocho minutos, fingimos descifrar el nombre del pueblo. Sabemos que uay significa muchas cosas en maya, todas malas. Es una expresión común de sorpresa, como en “¡Uay! ¡Alacrán!” (¡Híjole! ¡Un alacrán!). A menudo significa “embrujado” cuando se usa en nombres de lugares. También puede significar “nahual”, como en hombre lobo, cuando se aplica a un animal. El temido Uaychivo yucateco, un chivo nahual que de vez en cuando aterroriza a varias comunidades locales, es el ejemplo más famoso. La palabra ma es menos ambigua; es la palabra maya para “no”. Para cuando dimos vuelta hacia Uayma, habíamos decidido que su nombre significaba “Sin miedo”.

Al entrar al pueblo, lo primero que vimos fue la ruina quemada y maltratada de una estación de tren colonial. Se estaba retirando hacia la selva invasora, de la cual emergían los largos y rectos rieles de hierro solo para desaparecer de nuevo. Definitivamente, algo desagradable había ocurrido ahí alguna vez, pero al seguir manejando, no hubo mucho tiempo para reflexionar al respecto. El siguiente edificio a la vista era el Palacio Municipal de Uayma —el equivalente a lo que en Gringolandia llamamos el County Seat— pintado de azul brillante y pareciendo un adorno de pastel de cumpleaños.

Estacionamos a la sombra de un flamboyán cerca de la plaza central del pueblo. El clima ese día no podía haber sido más agradable. La temperatura rondaba los veinticuatro grados, mientras una brisa fresca traía el aroma del pasto recién cortado y de la rica tierra del bosque. El cielo estaba azul profundo, cargado de nubes blancas majestuosas que parecían inmóviles pero cambiaban de forma constantemente. El canto de los pájaros y las risas de los niños nos dieron la bienvenida al equivalente yucateco de Mayberry R.F.D.

Uayma ha sido beneficiada por la atención del gobierno yucateco y por una economía saludable. Sus casi 2,300 habitantes disfrutan de calles limpias y pavimentadas, pintura fresca y jardines bien cuidados en su parque público. Nos dijeron que gran parte de la fuerza laboral de Uayma es transportada en autobuses a la Riviera Maya, donde trabajan en hoteles, restaurantes y obras de construcción relacionadas con el turismo. Muchos otros trabajan en una de las dos maquiladoras ubicadas a las afueras del pueblo, cosiendo pantalones de mezclilla y camisetas. Otros más continúan cultivando la tierra como lo han hecho por generaciones, cosechando maíz, frijol y fruta. Por lo que se dice, en Uayma no hay pobres, y la gente que encontramos mostraba un aire de tranquilidad y confianza que uno esperaría ver en una pintura de Norman Rockwell.

La joya de este tranquilo pueblo es la recientemente completada restauración de la catedral, una de las más singulares de Yucatán. Hablamos con el encargado, Rubén, sobre la historia de la iglesia. Nos contó que Uayma había sido un importante centro religioso para los mayas, y que cuando llegaron los españoles, usaron piedras de sitios arqueológicos cercanos —incluyendo Chichén Itzá— para construir un Templo Mariano, o templo para la adoración de la Virgen. La orden franciscana convirtió esto en un convento y nombró a Santo Domingo como el patrón de Uayma. Con el paso de los años, el clero secular del pueblo transformó el convento en la iglesia del lugar.

Durante la Guerra de Castas en Yucatán, a mediados del siglo XIX, los mayas cruzoob del sur de la península intentaron destruir toda evidencia del dominio colonial en Yucatán, incluyendo el exconvento franciscano de Uayma. Otros vestigios de la Guerra de Castas se pueden ver en el pueblo, donde todas las estructuras coloniales —incluyendo la estación de tren— han sido dejadas a su suerte hasta desmoronarse en polvo.

Hace algunos años, muchas estructuras coloniales especiales en Yucatán fueron identificadas y restauradas gracias a los esfuerzos de Elba Villarreal de García Ponce y Fernando Garcés Fierros, tanto a través de un programa privado llamado Adopte una Obra de Arte, como del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Uno de los beneficiarios afortunados de este esfuerzo fue el exconvento de Uayma. Basta una mirada a su fachada con rosetones para entender por qué. Simplemente no hay nada parecido en todo Yucatán.

Aunque la belleza de la iglesia habla por sí sola, hay una inusual yuxtaposición de símbolos que no pudimos descifrar. Muchas de las iglesias y catedrales de Yucatán fueron construidas con piedras tomadas de sitios mayas, pero esta iglesia es particularmente única en que varias piedras de una fachada maya están reensambladas y montadas de manera prominente sobre la entrada. Encima de estas hay una representación del águila bicéfala, lo cual podría explicarse fácilmente como un elemento del escudo de armas de los Habsburgo —el poder detrás del trono español en ese tiempo—, excepto que este símbolo no aparece en ningún otro lugar de Yucatán que hayamos visto. ¿Era este símbolo una adición privada o también tenía un significado especial para los mayas locales? ¿Y qué hay de todos esos rosetones? ¿Son una adaptación de un diseño maya, o provienen de las Cadenas de Navarra, un elemento importante del escudo de armas español? ¿Y por qué el fundador de la Orden Dominicana, cuya diminuta estatua está montada en la parte superior de la fachada de la iglesia, fue nombrado patrón de un convento construido por franciscanos? Tantos misterios, tan poco tiempo.

Después de recorrer el centro del pueblo y la iglesia, pasamos un rato dejando que los perros jugaran con algunos niños en el parque, y luego dejando que los niños jugaran con nuestras cámaras. Gran parte de la población de Uayma está oculta a lo largo de caminos que se adentran en la selva, así que también nos aventuramos por algunos de esos barrios. Conocimos a algunos encantadores uaymanenses (¿uaymatecos? ¿uaymanos?) que parecían confirmar nuestra impresión inicial de un pueblo amigable y tranquilo. Tuvimos visiones de construir una casa de campo en algún edificio abandonado en una calle apartada. Nos dijeron que el gobierno de Yucatán está incluyendo este pueblo como una de las atracciones de una ruta turística que incluye la cercana ciudad colonial de Valladolid y las ruinas mayas de Ek Balam. Por lo menos, ciertamente planeamos regresar para disfrutar las actividades previas a su fiesta el 8 de agosto, día de Santo Domingo.

Aunque quizás nunca resolvamos los misterios de la iglesia de Uayma, uno importante sí fue aclarado antes de irnos. Según Rubén, el nombre del pueblo es una contracción en maya que significa agua del huayo, o sea, jugo de fruta, o para decirlo más simple: jugo. Bueno, tal vez no seamos expertos en traducción maya, pero no estamos convencidos. No vimos tiendas de surf NO FEAR en Uayma, pero tampoco vimos vendedores de jugo. Así que el origen del nombre de Uayma sigue siendo un misterio para nosotros… como muchas cosas por aquí.