Yucatan Living

Sirviendo a nuestra comunidad local

Si has estado poniendo atención durante el último mes más o menos, probablemente sabes que Barack Obama hizo un llamado a todos los estadounidenses para participar en un proyecto de servicio comunitario antes de su Toma de Protesta, y eligió el Día de Martin Luther King (19 de enero) como la fecha para dicha participación. Aquí en Mérida, un grupo de estadounidenses expatriados decidió aceptar el reto de Obama, y nos reunimos varias veces (lee sobre nuestra primera reunión aquí) para conocernos, decidir qué hacer y organizar nuestro evento.

El grupo decidió dotar de libros a la biblioteca de la primaria Carlos Castro Morales (en la calle 82, esquina con calle 61). Al visitar a la directora de la escuela, Martha Lindley y los demás descubrieron que la biblioteca tenía algunos libros, pero no contaba con mesas para leer ni con sillas para que los niños se sentaran. Así que, durante las últimas semanas, varios integrantes del grupo donaron y recaudaron dinero, compraron bancos y mesas de madera sin terminar, lijaron y pintaron las mesas y los bancos, diseñaron y crearon un ex libris que se colocó en 75 libros, y entregaron todo el paquete a la escuela.

Hoy, 19 de enero, la escuela anunció formalmente el donativo a los niños e invitó a quienes habíamos participado a asistir al evento. Llegamos puntualmente a las 8 de la mañana y la asamblea escolar ya estaba en pleno desarrollo (aquí los niños entran a la escuela a las 7 am). Después de escuchar y observar a la escolta realizar su ceremonia, y de que toda la escuela cantara el himno nacional, la directora, María Elena, les explicó a los niños por qué estábamos ahí y nos agradeció efusivamente. No hay palabras, dijo una y otra vez. No hay palabras. Nuestra representante, Martha Lindley, dio un breve discurso en español sobre por qué estábamos haciendo esto. Les habló a los niños de Barack Obama, de que al día siguiente se convertiría en Presidente, de que nació de un padre africano y una madre estadounidense, y de que él y nosotros creemos que la lectura es muy importante. Después de Martha habló la supervisora, Mildret, quien también nos dio las gracias.

Cuando terminaron los discursos, todos nos dirigimos a la pequeña biblioteca, donde las mesas y los bancos habían sido instalados el fin de semana anterior. Un delicado listón rosa estaba colocado en la entrada, esperando las tijeras y la ceremonia. Se eligió a dos de los niños más pequeños y ellos, junto con la directora, cortaron el listón a la cuenta de tres. Un fotógrafo del Diario también estuvo presente para capturar el evento y, por supuesto, casi todos los expatriados llevábamos nuestras cámaras digitales.

Los niños fueron extremadamente educados al entrar y sentarse en las mesas, que eran justo de su tamaño. Tanto la directora como la supervisora les explicaron lo afortunados que eran de tener estas cosas nuevas tan bonitas y que era importante cuidarlas… no escribir en los libros ni en los muebles, sino respetarlos porque habían sido un regalo. La supervisora también les leyó en voz alta la inscripción del ex libris que se había colocado dentro de cada libro:

“Tenemos la obligación y la responsabilidad de invertir en nuestros estudiantes y en nuestras escuelas…”
—Barack Obama

Donado por Friends of Obama in Merida en honor a la toma de protesta de Barack Obama como el 44.º Presidente de los Estados Unidos de América.

Los niños parecían contentos y felices. Como suelen hacer los niños de primaria por aquí, practicaron su inglés con nosotros diciendo sus nombres (“My name is Julio!”) y diciendo Good Morning, pero en general fueron un grupo muy bien portado de alumnos de primero y segundo grado.

Después de unos diez minutos de leer en voz alta y mostrar algunos de los libros que habíamos llevado a la escuela, la supervisora invitó a todos los expatriados visitantes a un pequeño refrigerio en la sala de maestros. Ahí habían preparado una mesa con un bonito mantel de encaje, rodeada de sillas en distintos estados de estabilidad. Era evidente para nosotros que no estaban acostumbrados a un grupo tan grande. Nos sentamos y nos sirvieron un desayuno de tamales, arroz y un bolillo, acompañado de Coca-Cola o Coca-Cola Light, a elección. Y luego pan dulce de postre. Antes de comer, se hizo un brindis con latas y botellas de Coca-Cola por Barack Obama.

La conversación alrededor de la mesa abarcó desde cuánto tiempo llevábamos en Mérida (de 2 meses a 15 años), de dónde veníamos (Seattle, San Francisco, etc.) y qué nos parecía Mérida. Hablamos de que normalmente no desayunamos tanto, de cómo la supervisora atendía 13 escuelas (incluidas escuelas en los rumbos de Santiago y San Sebastián) y de que la directora llevaba un año en esa escuela y había llegado de Umán.

Uno de los integrantes de nuestro grupo se enteró de que la escuela solo tenía una computadora que funcionaba mal. Él sabe de computadoras y comentó que podía armar una computadora funcional a partir de varias que no funcionaban. Al final de la mañana, parecía que ya había encontrado un nuevo proyecto. También hablamos de la necesidad constante de enseñanza del inglés y de la falta de esta en los grados más bajos. Y de que, cuando hay alguna instrucción en inglés, el maestro no es hablante nativo y, por lo tanto, no puede enseñar pronunciación y otros elementos importantes del idioma. Las ideas empezaban a surgir… estamos seguros de que parte de esta información se convertirá en nuevos proyectos en el futuro.

Durante el desayuno, llegó un reportero de Notimex, la versión mexicana de la agencia Reuters, para entrevistarnos… sobre nuestro proyecto de servicio, por qué lo hacíamos, qué pensábamos de Barack Obama, por qué vivimos en México, etc. Le enviamos fotos y nos dijeron que una nota sobre este evento saldría en la agencia esa misma noche. A juzgar por la presencia de un fotógrafo del Diario de Yucatán, estamos bastante seguros de que también aparecerá en el periódico local.

Antes de irnos, los alumnos de quinto grado nos invitaron a entrar a su salón para escucharlos cantar una canción en inglés. Entramos y nos presentamos (en inglés) y algunos de ellos también lo hicieron… en inglés. Estaban orgullosos y tímidos al mismo tiempo, pero definitivamente ansiosos por poner a prueba su inglés con personas que realmente podían apreciarlo. Luego cantaron con un karaoke proyectado… y, para sorpresa de todos, la canción era muy conocida para cualquiera que haya sido padre o madre en las últimas tres o cuatro décadas: The Wheels on the Bus!
“The wheels on the bus go round and round, round and round, round and round. The wheels on the bus go round and round, allll through the town!”
Se alegraron de que algunos de nosotros conociéramos la canción y cantáramos con ellos.

La canción terminó, las ceremonias concluyeron y fue momento de despedirnos y dejar que los niños continuaran con su tarea de aprender. Mientras salíamos de la escuela, desde cada salón los niños nos saludaban con la mano y gritaban good-bye. Nos sentimos como realeza de visita y todos nos fuimos con sonrisas en el rostro y un compromiso interior de hacer más.

Working Gringa llevaba una camiseta al evento que lo decía todo para nosotros, en la víspera de la toma de protesta de nuestro 44.º Presidente: ¡OBÁMANOS! Sigamos sirviendo a nuestra comunidad, dondequiera que nos encontremos en el mundo, ¡y hagamos historia haciéndolo!

Aún no es tarde para involucrarse con este grupo orientado al servicio comunitario. Todos son bienvenidos, estadounidenses y no estadounidenses. Si te gustaría participar, escribe a martha.lindley@gmail.com para que te incluyan en nuestra lista de correos y te avisen sobre la próxima reunión.