Yucatan Living

¡Los Leones llegan a los playoffs!

Llegamos a los playoffs y, como siempre, los Leones de Yucatán nos mantienen al filo del asiento. Jugaron una serie a ganar cuatro de siete contra los Tigres de Cancún. ¡Lástima que te lo perdiste!

Pablo Ortega, quien según las estadísticas es el mejor pitcher de la Liga Mexicana, abrió por los Tigres. Nosotros tuvimos a Óscar Rivera en la loma, y habría sido el mejor de la liga de no ser porque estuvo en Estados Unidos probándose para las Grandes Ligas durante la primera mitad de la temporada, así que no tuvo suficientes aperturas para calificar. Como era de esperarse, fue un duelo de pitcheo. Hasta el cierre de la sexta entrada el marcador seguía 0-0. Sergio Contreras conectó un jonrón de dos carreras para los Tigres y finalmente ganaron 3-0. Óscar tuvo una buena salida, pero sin apoyo ofensivo cargó con la derrota.

Ahhhh, ¡pero el Juego Dos! Oswaldo Morejón, uno de nuestros héroes locales, conectó dos jonrones, o como se les dice aquí, bombazos. Izzy Alcántara y Jesse Castillo también se volaron la barda, y ganamos el juego 6-0. Oswaldo Verdugo tuvo una gran actuación en la loma, permitiendo solo tres hits en siete entradas.

Estos juegos se habían jugado en Cancún y los siguientes tres se jugarían en Mérida.

El Juego Cuatro resultó ser mucho más parejo y los Leones lo hicieron emocionante. La nueva gobernadora de Yucatán, Ivonne Ortega, lanzó la primera bola y, con toda la ceremonia, nuestro pitcher Fernando Villalobos no tuvo suficiente tiempo para calentar. Dio base por bolas a los dos primeros bateadores; uno de ellos anotó después con un hit de un compañero. Abajo desde la primera entrada, siempre preocupante. Pero Izzy no se preocupó y conectó un jonrón. Luego Said Gutiérrez hizo lo mismo. Así que entramos a la segunda entrada arriba 2-1. Pero… Carlos Gastélum, de Cancún, conectó un jonrón en la segunda para empatar el juego.

Un poco de información sobre Carlos Gastélum: es el segunda base de los Tigres. Es rápido y es un buen pelotero. Su apodo era Chispa. ¡Pues eso ya cambió! Carlos fue uno de los jugadores que dio positivo en una prueba antidopaje en los Juegos Panamericanos el mes pasado. A diferencia de uno de sus compañeros, dio negativo en la segunda prueba y se le permitió seguir jugando. Su compañero fue suspendido y multado. Cuando Carlos salió a batear, los molestos y siempre listos para insultar aficionados de los Leones comenzaron un coro de “drogado, drogado, drogado”. Se las arregló bastante bien durante un tiempo, pero creo que las burlas finalmente le afectaron en juegos posteriores.

De vuelta al partido: en ese momento íbamos empatados 2-2.

En la tercera entrada tomamos la delantera de nuevo con sencillos de Ozzie Morejón, Willie Romero y Jesse Castillo: 3-2. En la cuarta, un gran error de Izzy permitió que Cancún anotara otra carrera, pero en la parte baja los Leones retomaron la ventaja —por tercera vez en cuatro entradas— y cerramos el inning 4-3. En la quinta, Villalobos golpeó a “drogado” y luego dio base por bolas al siguiente bateador. El mánager Lino Rivera salió al campo con la grúa y se llevó a Villalobos para ser reemplazado por Javier “la escopeta” Martínez. Hizo honor a su apodo y ponchó a los siguientes tres bateadores. Las entradas sexta y séptima estuvieron bastante tranquilas, lo cual fue una bendición para los aficionados, porque ya estábamos agotados de tanto drama. En la octava empataron otra vez. Entonces entró José Vargas, nuestro cerrador dominicano famoso por su recta de más de 90 millas por hora, y los contuvo en la parte alta de la novena.

En la parte baja de la novena, con el marcador 4-4, Willie y Jesse conectaron sencillos. Izzy pegó una línea fuerte al primera base, quien hizo la doble matanza y Jesse no pudo regresar a tiempo. Ahora los Leones tenían dos outs, Willie estaba en tercera y Said llegó a batear. Tocó una bolita al jardín central corto; el jardinero de los Tigres se lanzó, pero no llegó, ¡y Willie anotó! Nuestros Leones ganaron 5-4 y salimos sudados, eufóricos y agotados, pero con sonrisas por todos lados. ¡Es durísimo ser aficionado!

Los Leones ahora tenían ventaja de dos juegos a uno.

El Juego Cuatro fue cuando comenzaron los gemidos. En la primera entrada los Tigres anotaron tres carreras, dos de ellas por una mala lectura de un elevado del jardinero izquierdo Quincy Foster. Seguramente él gimió tan fuerte como nosotros y regresó apenado a la caseta. En la parte baja del primer inning, Ozzie conectó un jonrón para acercarnos un poco y sentirnos mejor. Abajo 3-1 en la tercera, Jesse Castillo anotó para los Leones en una jugada polémica. Con Jesse en tercera y un out, Said fue golpeado por un lanzamiento justo arriba del codo. Se notaba que estaba lastimado porque no caminó tranquilamente a primera. El trainer y el mánager Lino salieron, lo revisaron un rato y finalmente, con dolor evidente en el rostro, Said permaneció en el juego.

Ahí estaba en primera, sosteniéndose el brazo izquierdo con la mano derecha, cuando Vampy conectó un rodado al segunda base, quien estiró la mano para tocar a Said. Said lo esquivó y avanzó a segunda. Nosotros, sentados entre primera y home, cerca de primera, pudimos ver claramente que sí, “drogado” lo había fallado. Aun así, Said fue marcado out por el ampáyer de segunda, “¡ciego como un murciélago!”. Los Tigres estaban en su dugout, confiados, poniéndose los guantes de bateo y chocando las manos, cuando el ampáyer de primera revirtió la jugada tras la apelación de Said. ¡Qué gemidera! El mánager Reyes, de los Tigres, protestó durante 20 minutos, negándose a que sus jugadores regresaran al campo para terminar la entrada. Finalmente, supongo que recibió un ultimátum y le preguntó al dueño del equipo, sentado junto al dugout en las gradas, qué hacer. La respuesta fue obvia y los Tigres regresaron a sus posiciones.

Ahora estábamos abajo solo por una carrera, 3-2. La quinta entrada comenzó con base por bolas para Quincy Morejón, quien había sido golpeado en la cabeza pero sin consecuencias, y hits de Luis “el Rayo” Arredondo y Willie Romero, y nos fuimos arriba 4-3. En la séptima aumentamos la ventaja a 5-3. En la octava, los Tigres empataron con ayuda de un error de Alan Arredondo, el hermano menor de Luis.

También empezó a llover en la octava. Creo que los ampáyers esperaban (después del empate de los Tigres) que ganáramos en la parte baja, pero la llovizna continuó y se intensificó. Said volvió a batear con un out. Lo habíamos visto desde la tercera entrada jugando con evidente molestia y ahora tenía que batear. Logró, con un solo brazo, mandar la bola al central corto y llegó a primera, donde finalmente, y misericordiosamente, se le permitió salir del juego. Fue reemplazado por Gregorio Angulo, un velocista. Un bateador y un out después, Gregorio estaba en segunda y Quincy llegó a batear. Con dos strikes, cero bolas y dos outs, el viento subió a unas 50 millas por hora y la lluvia se volvió tan fuerte que apenas se veía. En ese momento el juego fue suspendido y luego cancelado.

El domingo, los aficionados más fieles llegaron a la 1:00 p.m. para ver la última entrada y un tercio. Quincy estaba al bat y Gregorio Angulo en segunda. Quincy tocó una bolita al jardín central corto, casi exactamente al mismo lugar donde Said había mandado la pelota la noche anterior. Gregorio anotó y nos pusimos arriba 6-5. Una vez más, José subió a la loma y lanzó contra cuatro bateadores; ninguno anotó y ganamos el juego. Ahora teníamos ventaja de tres juegos a uno.

El juego del domingo por la noche se suspendió por lluvia, así que se jugó el lunes por la noche. Óscar Rivera, nuestra estrella, y otro Óscar, Óscar Bustillos, abrieron en la loma. El mánager Reyes había usado a Pablo Ortega dos días antes como relevista y fue una derrota, así que ahora fue la Batalla de los Óscares. En la cuarta entrada, Jesse se embasó, Izzy conectó un doble y el robusto mánager Reyes ordenó base por bolas intencional a Willie Romero. Óscar Bustillos se echó para atrás y lanzó la pelota tan alta, tan fuerte y tan adentro que pasó por encima de todos; naturalmente el catcher no pudo atraparla y Jesse anotó fácilmente desde tercera. Recibió una ovación de pie al salir del campo al final de la entrada.

En la quinta, los Leones anotaron dos más y en la séptima otra carrera. Terminamos la tortura con un total de cinco carreras y los dejamos en cero. Óscar Rivera salió del juego después de siete entradas y dos tercios, habiendo permitido solo un hit y dos bases por bolas. Él, al igual que el otro Óscar, recibió una ovación de pie, pero con la diferencia de que sonreía y se quitó la gorra para saludarnos. Con la victoria 5-0 eliminamos a los Tigres y ahora esperamos ver quién gana la serie entre Tabasco y la Ciudad de México. Estamos pitcheando y bateando bien, nuestros muchachos bailan y chocan las manos arriba y abajo… y yo estoy pensando en comprar otra playera naranja. ¡Vamos a ver!