Yucatan Living

Compras navideñas en Mérida

Cuando llegamos por primera vez a Yucatán, todo lo que veíamos era nuevo. Nos compramos para nosotros y para nuestras familias incontables cinturones tejidos y blusas de algodón de Chiapas, camisas guayaberas de Mérida y hamacas de todo Yucatán. Ahora que ya llevamos un tiempo aquí, no solo hemos aprendido a distinguir entre las artesanías buenas y las verdaderamente excelentes, sino que también hemos llegado a apreciar las tiendas que se esfuerzan por ofrecer productos de calidad. Después de un tiempo, parece que todas las tiendas venden los mismos artículos turísticos. No es que no sea bonito comprar un huipil o enviarle a alguien una réplica en miniatura del Castillo de Chichén Itzá… pero todo tiene un límite. A veces simplemente quieres algo diferente.

Nunca es esto más importante para nosotros que en Navidad. Es la época en la que nos apresuramos a reunir algunas cosas interesantes que la gente no puede encontrar en casa y llevarlas de regreso a Estados Unidos en una visita o enviarlas por paquetería a nuestros seres queridos. Ellos ya tienen los cinturones, las blusas y los manteles tejidos de henequén… así que el reto es buscar con más empeño.

Por supuesto, parece que cada año las artesanías locales aumentan su producción y cuentan con más puntos de venta, así que, con un poco de esfuerzo, casi siempre se puede encontrar algo realmente bueno entre lo de siempre. Además de las oportunidades de compra en la Noche Mexicana (los sábados por la noche en el extremo sur del Paseo de Montejo), en Mérida en Domingo (los domingos por la mañana y la tarde en el Zócalo y en el Parque Santa Lucía) y en el mercado Lucas de Gálvez (el mercado principal), suele haber un tianguis de tres días en el Parque Santa Ana. El de este último fin de semana parecía estar muy concurrido por artesanos de toda la península. Una visita rápida de Working Gringa (nuestra compradora oficial del equipo) encontró bolsas tejidas tanto de Oaxaca como de pueblos locales, además de algunas cucharas de madera sobredimensionadas, tarjetas de papel hecho a mano y hermosas piezas de piedra elaboradas con piedra caliza blanca local y pulidas hasta quedar brillantes. También había una variedad de dulces hechos con miel, así como jabones y lociones elaborados con plantas locales por mayas que han utilizado esas plantas por sus propiedades curativas durante siglos.

Según nuestra experiencia, el mejor lugar para encontrar este tipo de productos locales durante todo el año es la Casa de las Artesanías, administrada por el estado, ubicada en la calle 63 entre la 64 y la 66, del lado norte de la calle. No se dejen engañar por otras tres o cuatro tiendas con nombres similares (Casa de los Artesanías, Casa de Artesanías, etc.). Esta tienda es bastante grande y ofrece la mejor mercancia y más variada. El surtido no es constante, pero en dos de cada tres visitas normalmente se encuentra una o dos buenas piezas, especialmente si se espacian las visitas por algunos meses.

Otro excelente lugar para comprar este año es la tienda retro llamada Vintage, en la calle 60 entre la 47 y la 49. Esta tienda es única en Mérida y está repleta de ropa, accesorios, muebles y… ¡cosas! Algunas cosas son realmente antiguas, como charolas de cerveza y refrescos mexicanos, radios viejos, juguetes infantiles y botellas de leche. Otras son nuevas, pero con diseños antiguos, como tarjetas, diarios, letreros y algunas prendas de vestir. La tienda está decorada de manera creativa y sería un placer encontrarla en cualquier ciudad, pero especialmente en Mérida.

¿Buscan arte popular mexicano de distintas regiones del país? Nuestro lugar favorito es la tienda Miniaturas, ubicada en la calle 59 entre la 60 y la 62, del lado norte de la calle. Cuando está cerrada, es fácil pasarla por alto, ya que el local queda oculto detrás de puertas metálicas corredizas, como de escritorio antiguo. Pero cuando está abierta, detrás de los ventanales se ven estantes y más estantes llenos de piezas artesanales de todo México: árboles de la vida, diminutas esculturas de hojalata o cerámica, reproducciones de viejos carteles de cine mexicano, distintos tipos de calaveras, máscaras, tarjetas de felicitación y mucho más. Y sí, la tienda se especializa en miniaturas, una habilidad perfeccionada por muchos artesanos de este país. La mayor parte del arte popular que se vende aquí es encantador y tiene precios razonables. El valor agregado es que muchas piezas son pequeñas y fáciles de empacar o enviar.

Otro lugar donde se puede encontrar arte mexicano es la pequeña tienda de regalos del Hotel Mediomundo. Aunque no se ve desde la calle, está abierta al público. Basta con tocar el timbre para que les abran y quizá encuentren la funda de almohada guatemalteca o el brazalete tejido perfecto. Una tienda llamada 100% Mexican acaba de abrir en el nuevo Hotel San Ángel, en el extremo sur del Paseo de Montejo, y también cuenta con ejemplos de calidad de artesanías de todo México.

El mejor lugar para comprar una hamaca siempre ha sido la tienda Aguacate, ubicada en la calle 58 #604, esquina con la 73. Recientemente descubrimos una nueva tienda en el Paseo de Montejo, justo al lado de la oficina de renta de autos Kimbila, cerca de la calle 41, llamada Mayan Hands. Esta tienda acaba de abrir y ofrece hamacas de igual calidad a precios competitivos.

Y nunca nos cansamos de comprar en el pasillo junto al Teatro José Peón Contreras, a veces llamado Parque Hidalgo. Todas las noches, entre veinte y treinta vendedores colocan sus productos en la calle. Las mujeres de Chiapas han sido las mismas desde que nos mudamos aquí. Las hemos visto tener bebés y hemos visto crecer a sus hijos mientras comprábamos blusas bordadas (100 pesos) y fundas de cojín bordadas a punto de cruz (también generalmente en 100 pesos). Si alguna vez necesitan un rebozo tejido a mano para una noche fresca en Mérida, este es un excelente lugar para conseguirlo. A lo largo de los años, distintos vendedores de joyería han ido y venido, y en ocasiones se puede encontrar joyería de plata hecha a mano de muy buena calidad. Al igual que en la Casa de las Artesanías, visitar el lugar de vez en cuando les permitirá familiarizarse con lo que siempre hay, para poder detectar las piezas especiales cuando aparezcan.

Mientras escribimos esto, faltan solo seis días para Navidad… tal vez estos consejos les den una ventaja para terminar sus compras a tiempo. Y, por supuesto, si están leyendo esto y tienen un lugar favorito para comprar, ¡háganoslo saber! ¡Buena suerte!