Yucatan Living

Una noche poco común fuera en Mérida

Los últimos meses han sido oficialmente brutales en lo que respecta al trabajo por aquí. Los Working Gringos se han ganado ese apodo con creces, trabajando fines de semana, hasta altas horas de la noche… ya se imaginarán.

Anoche nos encontramos todavía enterrados en trabajo, pero con dos compromisos que sentíamos la obligación de cumplir. Sí, tuvimos que quitarnos las camisetas, aventar las chanclas, ponernos ropa elegante y maquillaje, y salir de verdad después de que oscureció. Y, al final, nos dio muchísimo gusto haberlo hecho.

El primer lugar al que fuimos fue a las Galerías Soho, para una preinauguración de la nueva exposición de arte cubano que estará ahí hasta marzo. No solo las paredes estaban recién llenas de arte proveniente de Cuba, sino que los propios artistas estaban presentes, conviviendo y saludando a quienes habíamos salido a conocerlos. El arte abarcaba toda la gama: de lo abstracto a lo realista, de lo colorido a lo monocromático, de lo realista a lo fantástico, con alegoría y metáfora de sobra. Había cuatro piezas de gran formato de uno de nuestros artistas favoritos del grupo, Frank Martínez. Y tuvimos la fortuna de platicar con el propio artista, un joven sincero, con sentido del humor y un estilo de pintura clásico que utiliza para crear imágenes alegóricas relacionadas con la política y la vida cotidiana en Cuba.

Otro pintor cuyo trabajo destacó fue Harry Sam, un artista de estilo realista cuyos gatos y aves parecían a punto de saltar o volar fuera de los cuadros. La composición de sus pinturas es exquisita y se complementa con una paleta de colores sutil y un cuidadoso trabajo de pincel. La obra de Carlos Camero mostró una versatilidad increíble, desde el paisaje tradicional hasta el paisaje fantástico de una obra titulada La Casona. Y José Fuster, un artista mayor y ya consagrado, cuyo trabajo ha sido presentado en el Travel Channel y 60 Minutes, tenía más de diez pinturas ahí, con temas llenos de fantasía, pero también de comentario político y humor… y gallinas. No somos grandes fanáticos del arte abstracto, pero las pinturas de Enrique Baster eran francamente hipnotizantes, verdaderas obras maestras de color y armonía que parecían revelar más cuanto más tiempo las mirabas.

El arte y la camaradería de la galería habrían sido suficientes para una sola noche, pero la velada aún tenía más reservado para nosotros. Nos trasladamos apenas unas cuantas cuadras, al Paseo de Montejo, al nuevo Hotel y Restaurante Rosas & Xocolate, para una conferencia de prensa anunciando su apertura. El evento incluyó un recorrido por algunas de las habitaciones, el gimnasio, varias áreas al aire libre y una encantadora alberca. La tienda de chocolate belga todavía no estaba abierta, pero nos dijeron que se instalarán esta misma semana. El spa, que se especializará en tratamientos con productos a base de chocolate, tampoco estaba del todo listo aún. Sin embargo, el hotel, el restaurante y el lounge ya están abiertos y son hermosos, fruto de la colaboración de muchas personas, entre ellas la propietaria, Carol Kolozs, y el equipo de diseño arquitectónico e interior formado por Salvador Reyes Ríos y su esposa, Josefina Larraín.

Uno de nuestros lugares favoritos en Mérida ahora es la parte superior, el Moon Lounge, un bar y lounge al aire libre que se encuentra sobre el Paseo de Montejo, lo que permite ver el cielo nocturno y también a la gente que camina abajo. Cuando estuvimos ahí, la música era ecléctica y no demasiado alta, transmitida desde un servicio musical en Miami que garantiza variedad y novedades, creando justo el ambiente adecuado. Las bebidas eran generosas y a precios razonables. Y los canapés especiales del chef, que no aparecen en el menú, estaban realmente sabrosos.

Para cenar, bajamos al comedor interior. También podríamos haber comido al aire libre, rodeados de espejos de agua con lirios y muros de estuco colorido que crean un efecto de joyero en esa parte del hotel. El comedor interior es a la vez íntimo y elegante, con sillas tapizadas y una iluminación romántica que resalta muros que parecen hechos de chocolate. Disfrutamos un rib-eye Angus, cocinado a la perfección y servido con papitas y cebollitas rostizadas. También probamos un risotto con vieiras y una salsa de jitomate suave pero muy sabrosa, además de una ensalada fresca de arúgula con parmesano rallado y un aderezo con un toque de limón. Todo estaba increíblemente fresco y bellamente presentado. Acompañamos todo con un Zinfandel Barón Balché de Baja California, México, elaborado para asemejarse a un Burdeos francés… sí, sabemos que eso no suena muy lógico. Pero sabía deliciosamente bien. La cena terminó con espressos, un poco de xtabentún y una panna cotta coronada con lo que parecía ser helado de chocolate hecho en casa.

Si decides ir a Rosas & Xocolate para disfrutar de la experiencia, asegúrate también de apreciar el arte que adorna las paredes del lobby, la biblioteca y el restaurante. Las obras fueron seleccionadas por la propietaria de la colección de la Galería Tataya, en el Centro de Mérida. Muchas de las piezas son obras modernas de artistas cubanos y lucen espectaculares con los colores sobrios del ambiente elegante que ofrece el hotel. Algunas son propiedad del hotel y otras están a la venta. También se exhiben en las paredes del hotel y del restaurante obras de una de las artistas más serias de Mérida, Marcela Díaz. En conjunto, nos dio mucho gusto ver cómo el arte complementa tan bellamente los interiores del edificio, mientras que el edificio ofrece un espacio ideal para apreciar el arte.

Nuestra rara noche fuera terminó siendo un verdadero gusto… mientras nosotros hemos estado trabajando duro, con la nariz pegada a las pantallas de la computadora, parece que muchos otros también han estado ocupados, trabajando para darle un brillo nuevo y más intenso a la joya que es Mérida.