Yucatan Living

Benjamín Ramírez, caballero y artista

La vida no comenzó de manera prometedora para Benjamín Ramírez. Al escuchar sobre sus 23 años como médico corporativo en la empresa Dupont, en Wilmington, Delaware, nadie imaginaría que su camino comenzó en la Ciudad de México, como uno de siete hijos. Sus padres, de clase media, criaban a dos niños y cinco niñas mientras administraban un bar y restaurante, cuando un accidente truncó sus vidas. Benjamín tenía solo cuatro años cuando quedó huérfano. La vida continuó, por supuesto, y fue criado por su hermana mayor. Le faltaron padres, pero le sobró exposición a la cultura y el arte que lo rodeaban. De niño jugaba con sus amigos en el Parque Alameda, ya desde pequeño estaba fascinado por las esculturas que allí se encontraban. De adolescente, aunque no podía costear el arte, coleccionaba carteles de exposiciones en los distintos museos de la ciudad, siempre atraído por el arte figurativo.

El tiempo pasó, y Benjamín se convirtió en un joven inteligente y responsable que estudió medicina en la UNAM, hizo su internado en el Centro Médico Nacional y su formación de posdoctorado en la Universidad de San Francisco, especializándose en Toxicología y Medicina Ocupacional. Al graduarse, Dupont le ofreció una propuesta irresistible, y terminó trabajando allí durante más de veinte años.

Con el tiempo, Benjamín se encontró viviendo cómodamente en la costa este de Estados Unidos, con los medios para comprar el arte que antes solo admiraba en carteles desechables de galerías. Comenzó a coleccionar arte, viajando regularmente a México, visitando galerías, conociendo artistas y participando en grupos artísticos. Seguía atraído por las obras figurativas, y la colección que hoy adorna las paredes de su casa en Mérida está llena de dibujos y pinturas figurativas que empezó a adquirir mientras trabajaba en Dupont. Reunió obras de artistas como José García Ocejo, Rufino Tamayo y José Luis Cuevas, así como muchas piezas bellísimas de artistas menos conocidos. Y un día, mientras atendía a un paciente, Benjamín comprendió que no viviría para siempre. Se dio cuenta de que podía permitirse el lujo de jubilarse. Y con la misma determinación con la que se convirtió en un médico exitoso, decidió cambiar de rumbo abruptamente. Se inscribió en la Pennsylvania Academy of Fine Arts y pasó los siguientes cinco años redescubriendo al artista que llevaba dentro.

Por supuesto, ese viaje es largo, sinuoso y sin fin. Benjamín obtuvo su certificado en el programa de Bellas Artes de la Academia, pasando tres años en clases teóricas y dos años intensos en el estudio, pintando, dibujando y haciendo grabado. Al graduarse, decidió regresar a México. Como Ricitos de Oro, probó Oaxaca, pero le pareció muy aislado. Probó Ajijic, pero le faltaba cultura. Probó San Miguel de Allende, pero había demasiados extranjeros. Y entonces llegó a Mérida, participó en un recorrido de casas de la Biblioteca Inglés de Mérida, vio el potencial y la rica oferta cultural de la ciudad y decidió que Mérida era el lugar ideal.

¿Y su arte? El arte de Benjamín también tomó otro rumbo. Aunque en un principio se sintió atraído por los dibujos y pinturas figurativas, después de tomar una clase llamada Painting Beyond the Line (Pintar Más Allá de la Línea), descubrió con pasión el mundo del arte abstracto. Desde esa clase, durante sus dos años en el estudio y desde que se mudó a Mérida en 2006, Benjamín ha estado explorando el universo del arte abstracto. Lo que antes consideraba sin importancia o poco interesante, ahora lo fascina, y ha seguido explorando esa fascinación desde entonces.

Observamos el pequeño pero luminoso estudio de Benjamín durante los breves momentos en que estuvimos ahí, buscando pistas sobre quién es como artista y qué lo motiva. Como amantes del arte figurativo, notamos que no le falta habilidad para dibujar la figura humana, algo que hace como ejercicio. Entonces, ¿por qué prefiere evitarla y dedicarse al arte abstracto? Él dice que busca expresar el espacio y la emoción únicamente a través del color y la línea. Su exposición más reciente en el MACAY incluye 24 dibujos abstractos creados para comunicar las emociones que ha sentido al recorrer las calles de Mérida, donde su ojo ha sido capturado por los intrincados juegos de luz sobre los protectores de hierro forjado en puertas y ventanas. Vimos algunas de las obras que tenía listas para enviar al museo, y definitivamente algunas de ellas lograban transmitir emociones que nosotros también hemos sentido en paseos similares. Como fotógrafos, somos muy conscientes de la luz, y es evidente que él también presta atención a la variedad y el juego de luces únicos de esta ciudad.

Es obvio que Benjamín está encantado con el color. Aunque encarna al caballero reservado, hemos notado que siempre viste de manera impecable… y con color. Caminando con él por su jardín hacia el estudio, nos explicó cómo los colores del trópico lo han sorprendido y deslumbrado. Benjamín sigue exponiendo su obra en Filadelfia, y la gente suele comentar sobre los colores brillantes... “¡Pero solo miren a su alrededor!”, dice, y sus ojos se iluminan. “¡Esos colores son reales aquí!” De hecho, al pasar junto a su reluciente alberca color azul aqua, decorada con piedras de vidrio azul oscuro, las hojas verdes brillan intensamente junto a un amarillo que solo encontrarías en una caja de crayones neón. Luego, al entrar en las sombras afuera de su estudio, vemos los matices más sutiles de azul y violeta reflejados en la pared blanca. Dentro del estudio, Benjamín nos muestra algunas de sus obras anteriores... Lienzos enormes llenos de patrones de azul claro y oscuro, como las sombras cambiantes sobre la superficie de su alberca.

Vemos colores por todas partes, justo como en los dibujos de Benjamín. Aaah, empezamos a comprender. Un lienzo marrón con distintas tonalidades de púrpura salta a la vista, definiendo una sensación de espacio que en realidad no existe. Comenzamos a pensar que apreciar el arte abstracto requiere atención, un poco de concentración y una disposición a dejar atrás las ideas preconcebidas sobre el arte. Tal vez estas son algunas de las cosas que también atrajeron a Benjamín, y que le han ofrecido el reto que tan evidentemente disfruta en la actualidad. Ya no brinda sanación y apoyo a sus pacientes corporativos. En cambio, se sumerge y se libera de limitaciones en una búsqueda sin fin por expresar la experiencia de la luz y el espacio.

Benjamín, al igual que Mérida, presenta una fachada reservada al mundo. Pero detrás de esa fachada, hay un mundo de luz, color y emoción que salpica, burbujea, emerge y danza… y hay una ventana a todo eso justo aquí, enmarcada y colgada en la pared.

Experimenta la obra de Benjamín Ramírez tú mismo durante el segundo trimestre de 2008 en una exposición en el MACAY en Mérida. Además, los coleccionistas pueden contactar a Benjamín directamente por correo electrónico a benjaminramirez@cablered.net.mx.